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大宁京都。
洛关城被延军大破，这样的消息并没有切实地影响到远离战局的人们生活。在天子脚下生活的百姓依旧日复一日地继续自己的日子，没有对延军的事多加议论。只是心里都在默默地企盼，希望战火不会烧到自己的家门。
天下谁得，不重要。重要的是，统治者是否爱民如子。
京都公主府内，公主柏倾冉仍旧在凉亭之内闲坐喝茶，偶尔回头看了看伫立在不远处的一排侍卫，轻轻一笑，一言不发。
“公主，这壶茶如今是刚好入味了。”柏倾冉的贴身婢女蓝儿身边，此时此刻却多了一个小内侍出来。细眼一看，原来是那日私底下给柏倾冉递上子桑聿纸条的生面孔。“奴才的手势不大好，希望公主不要嫌弃才好。”
“小忠子，本宫信得过你。”
柏倾冉淡淡一笑，端起石桌上的那杯茶，轻尝。
“有些苦，只不过饮入喉中之后，尝出了不得了的甘味。”柏倾冉的话里似乎意有所指，只道：“这茶叶的确是好，不知道小忠子花了多少心思？”
那时的一张纸条，足足让柏倾冉愣神了好久。念想驸马本来家世清白，看那性子，也不像是一早便知道自己的身份的、如今身份大明，成为大延皇孙，暗下势力又怎么会如此快速蔓延到京都来？
如果这小内侍是真的眼线，那么只有一个可能：为大延效力的暗下势力早已布下了局！
柏倾冉倒吸了两口凉气，料想父皇统治这天下十几年来一直相安无事，难道，只是敌人的纵容吗？如果是这样，那这个敌人未免太有心计，太恐怖。可是转念想时，柏倾冉的心里又忍不住一动：
那么驸马，就可以安全一些了吧？
“得公主赏识，奴才惶恐。”小忠子微微一笑，稍微压低了一下声音：“小忠子本也是村里孩童，自幼与少主一同长大、同样也秉承着家中遗训，此生为少主尽忠。故而，奴才的父亲为奴才取名单字忠。”
柏倾冉淡淡一笑，示意蓝儿再倒一杯茶。
“连忠…”柏倾冉若有所思地沉吟了一下，有些感叹：“如此说来，这盘棋倒是布下了很多年了…本宫对于执棋人，的确佩服。”转而想到自己的父亲，柏倾冉心中一痛：如果当年你还是一个忠心臣子，是否就不会毁了她的家和国……
“奴才是少主身边的新东支暗卫，不知这盘棋有多大、只知道这盘棋不能输。”连忠轻笑，手法娴熟地拎起火炉上已经烧开了水的铁壶，往茶壶里添水。“再者，奴才相信少主定会如同执棋人那般，睿智非常。”
听了连忠的话，柏倾冉的脑海里也不禁浮现出那人的音容笑貌来。想起和那人初见，便是一个和煦笑容，漾了内心、那个翩翩少年，日益发光发亮，深深地烙在了自己的脑海里。你我分别已有百日，如今形势对立，不知道你可安好？
子桑…子桑聿…你说你要回来的…
柏倾冉拉回思绪，看了一眼躬身在侧的连忠，淡笑：“你将心中所想皆告之本宫，倒不怕本宫揭穿你的身份，毁了你们少主的复国大计？”
连忠没有半分迟疑，同是一笑：
“少主离开京城之前，便将保护公主一事交给奴才。少主曾说过，无论如何都要保护好公主的安危，公主想知道的，也定当知无不言，言无不尽；少主说，公主一日嫁给了他成为子桑家的人，这一生一世都不会背弃少主的。”
刚言明自己的身份时，其实连忠也是心里瘆的慌。子桑聿自小聪慧本事，这个知道；可是感情面前谁不盲目？就怕少主一时情迷错信这柏家女儿。岂知，这公主也真如少主所料，一言一行都以少主为先，大有将来大义灭亲之势，连忠才逐渐放下心来，去信任这个人。不管怎么说，这公主还是少主的发妻。
柏倾冉闻连忠此话，不禁怔在原地。
混蛋…
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皇城东宫太子府。
在太子府门外守卫了一天的侍卫们有些疲惫，才漫不经心地打了个呵欠，就看到太子妃的轿子缓缓而来。侍卫一个激灵，连忙跪倒一片：“属下参见太子妃！”
“都起来！”太子妃这一句话火爆到极点，一个拂袖，便匆匆地走过众人。方才打呵欠的侍卫疑惑地看着太子妃远去的身影，不禁打了个冷颤：平日里太子妃一向温婉，为何今日的脾气就如此暴躁！女人的脸，六月的天！
这一边，太子妃依旧生气非常地在宫内行走，不管旁边的婢女如何拉扯，都不为所动。走了好一会儿，一行人终于来到了东宫偏殿，刚进殿门，太子妃便看到侧躺在榻上把玩手中扳戒，一脸沉思的太子柏澈。
柏澈似是感应到有人进来，抬眼看了一下，不觉坐直了身子。
“呃，平儿……你怎么那么早就回来了？”
与一贯的冷漠态度截然不同，今天的柏澈显得特别的惶恐。太子妃轻笑了一下，回过身叫众人退下，待门窗都关好、外面都没了人，方冷着眼睛走近柏澈。“殿下难道做了什么不为人知的事情不能让我知道？不然，何故会怕我至此？”
柏澈自是感觉到她话中意思，但仍是否认：“不…不为人知？哪里…平儿莫多心…”
“啪！”
响亮的一记耳光，就在柏澈说完话之后被太子妃一掌盖到了左颊上。
“姓柏的！你平日里如何待我，我不在意，你在东宫里养了多少个小白脸，我也可以当做毫不知情！我以为你只是一时鬼迷心窍才厮混男子之中，对我的相敬如宾也终可以搀扶着度过这一生！我以为就算你不是一个好夫君，将来也可以当一个好皇帝！”太子妃说着，两行眼泪不禁滑了下来，指着榻上太子甚是心痛：“可是你为何要这般伤害我的家人，这般来伤害我！我的弟弟他才多少岁！多少岁！为什么你要这样对他！为什么！”
柏澈坐在榻上，低着头不是滋味。
太子妃绝望地闭上了眼睛，只是泪流不止，哭声不断。
本来这段时间，是奉了皇命回家省亲的。好久没有回家，难得这一次有七八天的空闲，便和家中嫂嫂母亲去了城郊的一处寺庙参拜。只是两三天的外出，回来的时候，却发现家中幼弟一直沉默不语，脸色也日渐憔悴；甚至隐约躲着自己。
幼弟还小，今年也才满十二岁。家中除了自己和幼弟，便是年长在外的大哥；平时在家，弟弟总是黏在自己这个姐姐的身侧，一刻不得分离，只是为何如今，变得这般胆怯起来？心中觉得疑惑不已，便去盘问了跟随在小少爷身边的下人、那几个小厮支支吾吾，好久才说出了事情：昨天，太子爷把小少爷带回了东宫，回来，就变成了这样。
听到这个消息，如同晴天霹雳。心中虽然想到了事情的原委，可是也万不希望是真的。转身去找了抑郁非常的弟弟，问了好久，说了好久，他才哭出了声音，断断续续地说着自己被太子压在身下，弄得好疼……
“姐姐…我不喜欢姐夫…姐夫的样子好可怕、我不喜欢他……”弟弟不断擦着眼角流出来的眼泪，哑着嗓子道：“姐姐，我不想再看到姐夫……不想……”
平日里那个还算得上斯文有礼的夫君，那个阳光的太子储君，怎么会是这样的一个衣冠禽兽！那一刻，只觉得心里很痛，看到弟弟，心里更痛…
“为什么你可以为了一己私欲而伤害我的家人！”太子妃几乎是咆哮着喊出这一句话，紧紧地抓住柏澈的衣襟：“你知不知道那是我最亲的人啊！你知不知道你这样做，会让他这一辈子都无法释怀！”
“平儿…”柏澈的表情也是极为痛苦，看着相伴多年的妻子愧然非常：“我知道我犯下的错无法原谅…可是，他真的好像言儿…真的好像啊！……平儿……”
太子妃哭够了，喊够了的时候，便松开了他。擦去泪水时，再看了一眼跪在榻上早已泣不成声的人，心生寒意。柏澈，你我日后再无半分夫妻情意…
太子妃已经转身离去，柏澈还埋着头痛哭。
“言儿…言儿……”
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追溯前事。
大延顺和四十五年。
京城地界内的一条繁华大街，一辆朴素的马车正在大街上缓缓而行。马车内的稚童听到外面喧闹不息的人声，心里也颇感激动，一直扒拉到马车车窗，意图去看马车外的景色。
“澈儿，不许胡闹。”
身边一道沉稳的男声响起，稚童无辜地扁扁嘴，只得安分地坐好。
这稚童，便是七岁时的太子柏澈。这一年，柏道成尚且是一个臣子，柏澈，也只是一个大臣长子罢了；今日，柏道成与明王子桑扬有约，定在了明王府中议事。为了不让人多加怀疑行踪，柏道成便携了长子前往，让旁人看似普通拜访。
马车行走了小半个时辰，方到了明王府前。
“属下见过柏大人！快快请进，王爷早已备下宴席款待大人！”
“好说，好说。”
七岁的柏澈一路便跟着父亲进出明王府。待进了内堂，只见堂中立了不少人、中央站着的一个贵气男子叫了个婢女过来，只道：“这是柏大人的公子，快快带到后院去陪其玩耍！世子与其年龄相当，正好当个玩伴！”
柏澈愣愣地又跟着婢女的脚步走，一路走到王府的后院。
后院比自己家中的地方可是大多了。柏澈四处张望着周围的各式玩物，以及供儿郎戏耍的木制刀剑、木马，不禁一笑。刚想跑过去，却听闻一道稚气的声音在身后响起：“你是什么人，为何来我王府后院。”
柏澈回过头，却见是一个和自己差不多年纪的少年。
“回世子爷，这是柏丞相的长孙，王爷吩咐了，让奴婢带他来这里玩耍。”柏丞相便是柏道成的生父，柏澈的爷爷柏元兴，庙堂之中还是以他为尊。
那小世子看了柏澈一眼，朝婢女挥了挥手，只道：“知道了。你便下去吧，我可以和他在这里玩。你…也不知道我们男子汉该玩的把戏！”
“是，世子。”婢女不禁浅笑。
柏澈心中甚是惊奇，只道这个人和自己差不多年纪，怎么说出来的话却像大人一般？殊不知这子桑家血脉一向地顶天立地，即使今日这小世子方七八岁年纪，但是举手抬足之间早已有了胸怀天下的气度。
“你是柏相长孙？”小世子的口气一贯稳健。
“嗯，我叫柏澈。你是明王的儿子？”柏澈又问。
“对。”小世子淡淡一笑：“我叫子桑言，横竖正直，言论天下的言！”
柏澈怔了怔。相信再没有谁可以有这一种气势、年纪轻轻，便有着一股谈笑风生无畏无惧的气势！多年后的自己看到了同为子桑家血脉的子桑聿，方才明白到这一个家族之人的帝王气势浑然天成，哪里是他人可比拟。
一个是亲王世子，一个是权臣长子。那段时间，因为柏道成和明王子桑扬的密谋来往密切而逐渐熟悉、两个孩子之间的感情一天比一天好，甚至就像是一生下来便是亲兄弟，左手和右手那般不能分离。
两年、他们这两年来一直不曾疏离过对方。
顺和四十八年元阳节前，本该是两个孩童之间的见面时间了，可是柏道成却勒令家中仆人守好家门，保护好一家大小，万不能随意出去。
“爹！我要出去！我想和言儿玩！”已是九岁的柏澈哭闹不休。
“澈儿，你且忍一忍。过了这几天，你就可以和世子玩个够了！”柏道成看回皇城方向，心中又将计划坚定了几分：这次的行动，只许胜，不许败！若是败了，我便对不住我柏家多年累积的基业了！
即使柏道成说了不许出去，可是年幼不知事的柏澈心中只想着玩乐之事，哪里肯依。趁着柏道成带了家中的侍卫出门，柏澈便偷偷地去了后门方向、从墙角边的一个狗洞，钻出了禁锢自己的家门。
言儿，我出来了！
柏澈脸上不禁扬起一抹笑意，兴冲冲地往王府而去。
“呵，你们既然是皇家之人，便应该早早想过，有一天会因为皇权纠纷而死！今日我柏道成亲自结果了你们，那就是意味着这片王朝的未来帝王亲自待见你们！九泉之下，你们也可以安息了！”
明王府前院，跪着王府上下几百人口。其中跪在前头的，便是明王正妃，以及她为明王诞下的一双儿女。
“亲卫们！动手！”
柏道成一声令下，只觉眼前血光四溅，哀声不断。可是仅仅是那么一瞬，明王前院便已经满地死尸，血流成河。柏道成淡漠地看着伏倒在自己跟前的尸体，一脚踢开。“此地不能久留，我们还是先行离去。”
“是，大人。”
当这些人转身离开，却不知墙根下有一个少年正瑟瑟发抖。
他拼了命地捂住自己的嘴巴，无力地瘫坐在地上，看着不远处的那一片血红。他的眼里不断地流着眼泪，一次又一次地模糊了整个世界。“言…”他只能哽咽地发出几个音节，紧紧地看着远处那个小小的身影。
在地上瘫坐了很久，确认刚才的人已经离去，柏澈方从杂物堆下爬了出来，僵硬地朝心中所向爬去…
明王世子子桑言，这一个打小就持着威严的小小少年，即使死，也是皱着眉，握紧拳头。柏澈含泪地想将他的手摊开，却发现无论如何都做不到。半刻，柏澈还是选择了不动他一分一毫：因为帝王家的血性骨肉，是不甘心这样窝囊死去的。
柏澈的心里很难受，只觉得自己的眼泪是流不完了。
为什么，为什么爹要杀了言儿？
这一个问题，在不久之后便得到了解答。
仅仅是过了两天，昔日的父亲便变成了父皇，自己这个‘柏相长孙’的身份也变成了‘大宁皇太子’。皇位真的那么重要吗？重要到可以灭绝人性？柏澈强压着心底里的这一件痛彻心扉的事情，从不过问他的父亲关于皇帝、关于皇位的感受。
可是也从那时开始，心里对死去的子桑言有着无限的怀念。
不知道是对子桑言的感情，还是想报复自己的亲生父亲。堂堂太子，分桃断袖！当这件事情传入柏道成的耳中时，年已十八的柏澈站在柏道成跟前，生生地挨了一巴掌。
“逆子！你身为大宁储君，怎可做出这等败坏朝纲之事！”
柏澈看着他震怒，心里面的伤痛却是缓解了好多。
时隔多年，本来以为自己的心里早已经不为子桑言起任何波澜、岂料那日见太子妃家中年幼的弟弟，却是和记忆中的那个不羁少年长得一模一样。
难道，是言儿的转世吗？
的确是一时冲动和不该，才会对他做了那样的事情。
“言儿…言儿…我来了，为什么你却不回答我…你起来啊，你醒一醒啊，我们说好了要去骑马射箭，比一比谁更厉害的啊！言儿，你起来啊，言儿…”
儿时跪倒在子桑言身边的话语又回荡在耳边，柏澈心中一痛，早已哭成泪人。
你说话好奇怪，好像大人那般口气。
因为我是男子汉。
我也是男子汉呐。
而且，我姓子桑！