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如果没有仙官坐镇，怕是妖族的大圣，早就来破掉封印了。

这些，普通官员不知道，百姓更不知情，楚弦现在，也只能是装作不知道。

此刻他带着戚成祥、洛家兄妹骑着疾风马，在沙地上驰骋，疾风马乃是异种马匹，体格彪悍，天生可御风，速度更快，乃是混杂了妖族血统，要赶去沙城，还真得是这种异种马匹才可以。

三日时间，楚弦等人一路急行，终于是在规定时间之前，进入了沙城。

凉州特产丰富，精铁矿石、玉石、宝石都是别处没有的，所以商贸发达，经常可以见到商队出入，来往各地。

也因为如此，沙城虽是四面沙漠，却是极为繁华，城中之人，甚至比镇西城还要多，城池之地，也要更加宽广。

楚弦不是头一次来沙城，即便如此，这一次来了，依旧是感叹这沙城的宏伟壮观，别的不说，高度近百米的围墙，就是极为少见，当初修建这一座城，必然是耗费了极大的人力物力。

楚弦尚且如此，就不用说戚成祥和洛家兄妹了。

戚成祥性格沉稳，修成先天境界之后更是稳重，虽然惊奇，却是依旧坚守职责，他的职责，就是护卫楚弦。

至于洛勇和洛妃，眼睛已经不够用了，东瞅瞅西看看，就是路边买小食的摊贩，都能让他们驻足。

楚弦一想，自己去州府报道，带着这么多人也不合适，况且，他虽然清贫，但手里还是有些银子的。

所以直接找了一家干净整洁的客栈，开了几间上房，然后又给了洛妃一些银子，让他们兄妹两个在城中自己转转。

“师父要去州府报到，你们两个可以游览一些沙城风景，然后等师父办完事，再在这里汇合。”楚弦叮嘱了一声，洛妃和洛勇自然乐意。

送走了兴高采烈的兄妹俩，楚弦带着戚成祥，前往凉州州府。

上一任凉州刺史苏文正已经辞官回家，不过明眼人能看出来，就和长史顾轻舟，军府司马彭四海一样，这三位迟早都要回来的。

现在代替刺史一职的是圣朝新派的官员，姓李，不过楚弦知道，自己这一次肯定是见不到这位李刺史。

果然，通报之后，楚弦被人引了进去，然后在一个院子里，见到了一个身着黑衣，器宇不凡的官员。

这位官员，不知道官职，但看其腰间的官符，也是正七品。

楚弦上前行礼，对方点头道：“你便是楚弦？官符拿来。”

楚弦取下官符递过去，后者查验之后还回，然后道：“你的职位，州府另有安排，现在你随我来，对了，你这位随从，让他回去吧。”

戚成祥有些不愿意，但也没法子，州府有州府的规矩，他只能离开，不过却没走，而是守在州府门口。

楚弦跟着那位官员，一路到了一个偏僻安静的庭院，那边有一个大厅，进去之后，里面已经是有七个人，楚弦进来，立刻是齐刷刷看了过来。

被人注视，楚弦倒也不慌，只是觉得奇怪。

这七个人，不像是给自己安排官职的人。

“坐下吧。”

带楚弦来的那人说完，居然是直接转身出去，什么话都没说，这让楚弦有些懵。屋子里的人，也没有要互相说话的意思。

莫名其妙的楚弦四下看了看，不懂这是要做什么，他想要问一个人，但刚开口，那人就将头扭到一边，显然，也没法子询问，就是问了，对方估摸也不会说。

“莫非，是某种考验？”

楚弦猜测。

就像是当初，同样一个执笔官，有他和周放两个竞争者的时候，为了看谁更合适，往往就会安排一些考验。

现在这个情况，就很像。

首先是这屋子里的七个人，都是各自提防的样子，而且楚弦观察过他们的官符，从九品，到正八品都有，甚至有一位，居然是从七品的官级。

相差无几的官级，各自提防，共处一室，怎么看，怎么都像是一种考验和测试，这些人彼此是竞争对手。

再看屋子里的摆设。

木椅，准备了九把，也就是说，除了自己之外，还有一个人没来。

除此之外，屋子里的东西也有很多，包括很多摆设。

前面桌子上，有茶水和九个杯子，应该是给自己这些接受测试之人所准备的，不过显然，没人喝水，杯子都没用过。

旁边还有书架，上面摆满了书籍，墙上有字和画。

楚弦将所有东西都尽收眼底，这时候也学着其他人的样子，坐在椅子上，四下打量，暗中观察。

这时候，楚弦注意到这屋子里，居然有一只沙羽鸦，这种飞鸟在凉州十分常见，也有人会养在家中。

而这一只沙羽鸦并没有被关在笼子里，而是就这么站在屋梁上，仿佛是在看着屋子里的众人。

楚弦观察了片刻，收回了目光。

“官典有术，以兽、禽为耳目，这沙羽鸦双目清明，若无意外，是有人透过鸦目，观察众人。”楚弦越发的肯定，这是一次测试，一次考验，可问题是，考验什么？又测验什么？楚弦对此，一无所知。

便如楚弦所猜测的那样，那只沙羽鸦双目所见，此刻，都映射在州府某处屋子内的一盆水中。

水中影像，便是那屋子里场景。

此刻，在那水盆周围，站着两人。其中一个，正是之前引楚弦进来的那个黑衣官员，另外一个，赫然是吏部正五品司郎中，杜山。

那黑衣官员这时候道：“杜大人，你可确定，已经将这次测试的细节和规则都告知这个楚弦了？”

杜山镇定自若，点头道：“不错，早在数日之前，我已将这次测试的规则以书信告知，说起来，这楚弦乃是我一个老友的门生，晏大人，你可要多多的帮衬和照顾啊，最好，是给他开个方便之门……”

黑衣官员眉头一皱：“杜大人，洞烛司有洞烛司的规矩，即便你是吏部司郎中，也无权干涉。”

杜山正色道：“这个我当然知道，如果不行的话，那就算了，我也是受老友所托，说句话而已，这个楚弦若是各方面都达不到要求，那晏大人该怎么做就怎么做。”

说完，杜山道：“这次我奉命前来等候洞烛司选拔官员，其他的事，不会参与的，那就，静等晏大人的消息了。”

“不送！”黑衣官员态度一般，他虽只是正七品，比杜山这个正五品要低了两个大品级，但洞烛司地位超然，别说是杜山一个司郎中，便是礼部尚书来了，也未必能讨到一个好脸。

这一点，杜山心知肚明。

他离开之后，嘴上露出冷笑。

“想不到，这个楚弦被我弄到这凉州，居然还能遇到妖族入侵，遇到就算了，他居然还没死，更是立了功，还让上一任刺史苏文正推举进入洞烛司，这个楚弦，当真是命好啊。只可惜，他的好运到此为止，这一次，我负责洞烛司招募笔录，知道候选者中居然有他，如此机会，我又如何能错过？”

杜山想到自己的杰作，当下是暗笑连连。

“崔焕之的门生，我又如何能让他进入洞烛司？想都别想，也是那楚弦倒霉，洞烛司的考核历来严苛，但再严苛，都会给一些提示，就像是刚才那屋子里的人，都得到过提示，至少，他们知道是来做什么，如何便算是通过初选，可那楚弦，我只是略施小计，便能让他两眼一抹黑，如此一来，他又怎么可能通过初选？哈哈，哪怕是事后有人去查，又能查出什么？哼哼，想进洞烛司，门儿都没有，楚弦啊，你还是老老实实滚回去做你的县丞吧。”

自言自语之后，杜山得意洋洋的迈步离开。

而在他走之后，姓晏的黑衣官员看了看刚才杜山离开的方向，摇头道：“这样的人，居然也能爬到五品高位，他以为，用一些低劣的手段我便看不出来了？”

说完，他又盯着水塘里的影像，若有所思。

“楚弦，安城榜生第一，入仕不过一个月，就侦破凤城御史被害一案，揪出幕后真凶，之后被吏部调入凉州，担任定海县县丞，上任之后，勤政为民，注重县防之事，后上书城府、州府，预测妖族近期进犯，由此立下大功，定海县因他不破，此间其所用谋术极高，由苏文正大人推举，入洞烛司，别的不说，能让苏文正大人看重，这楚弦不简单啊。实际上，不光是苏文正大人，刑部提刑司的孔谦大人，对这楚弦也是赞誉有加，既然如此，何不看看，他在没有任何提示的情况下，能不能只通过观察找出线索从而通过初选？”

本来要去给楚弦应该有的提示，这时候晏姓官员却是冒出了这么一个想法。

楚弦压根不知道，他现在是唯一一个，不知道初选规则的候选者，甚至于，他都不知道，他竞争的官职是什么。

他只知道，定然有人通过沙羽鸦在观察屋子的众人。