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这几日王氏借口与张厚商量宴客的事儿，一直将张厚留在正房，梁姨娘虽然有心替琦玉探探张厚的口风，但是却苦于没有机会，干着急没办法。琦玉还没有等来梁姨娘的回话儿

却等到了黄达来拜访的消息。

杨熙和黄达一起来见张厚。小厮通禀的时候，张厚正在书房看兄长的来信。信中说由于皇上身体欠安，一切国事由太子主持，此次的述职，更加看重地方长官的评语，一次叮嘱他一定要让布政使多多相助。而且京中现在有空缺，此次回京考评为优的话很大可能会留京候补，而且太子亲自考评，又能留下好印象，是个千载难逢的机会，万万不能错过。张厚看完对这封信，对琦玉这门亲事又看好了几分，用一个女儿，换取太子殿下的青眼，很是值得。太子殿下是未来的储君，那不意味着自己的前途无量。虽然也知道王氏不会找一个多好的婆家给琦玉，但是仍然是不能抗拒高管厚禄对自己的吸引力，只是琦玉到时候多陪送些也就是了。

等到黄达进来的时候，张厚对琦玉的那一丝丝愧疚也消失得无影无踪了。不能不说黄达的确长得好。两道剑眉之下是一双桃花眼，让人一不小心就会被吸引。高挺的鼻子下面是厚薄适中的两片红唇，漾着让人心醉的微笑。但是细看之下却发现他得那双眼睛不是非常清亮，皮肤虽然白皙，但是颜色发暗，张厚为官多年，一看就知是沉迷酒色之故。而看杨熙虽然也长得不错，但是跟黄达比较起来，就英气有余，温润不足，但却眼神清澈，一身正气。于是张厚心中又有所犹豫，害怕他真是酒色之徒，不仅不能帮衬，还会拖累张家，心想如能将杨熙说与琦玉倒是不错，杨大人那边，不知是什么意思，难不成非要将黄达说给自家，什么时候倒要探探他的口风。等黄达他们拜见告坐之后，张厚就问道：

“黄贤侄此次来济南所为何事？”

“世伯，晚辈此次前来是陪母亲探望姑母，顺便游历山东。”

“年轻人应该的，读万卷书不如行万里路。”

“世伯说的是，家父也常常教导晚辈，不能读死书，要多看看才能眼界开阔。”

“黄贤侄来年也和杨贤侄一起参加会试吗？”黄达那个举人，也是父亲托关系，看在姑父的面子上，弄虚作假来的。哪里会去参加什么会试，便说道：

“晚辈还准备等一等，有了必中把握的时候，再去应考不迟。”

“也好。”张厚听了略带一丝遗憾。又问杨熙：

“杨贤侄来年上京赴考，有什么需要帮忙的地方，不要客气尽管开口，说起京中的名师大儒，老夫还认得几个。”杨熙听了连忙道：

“有劳世伯惦记，晚辈感激不尽。”张厚听了说：

“不必客气。今天你们两个来了，刚好我新得了一幅画，请你们品评品评。”

“不胜荣幸。”杨熙和黄达忙说道。张厚命小厮将画展开，三人走到画案前看了起来。这是一幅山水图，只听张厚说：

“此画由何人所作，已经无从考证，老夫是见其笔法流畅，气势雄浑，似出自大家之手，因而藏之，二位以为如何？”杨熙说道：

“此画用笔简劲老辣，有粗细断续之分；落墨则渍染生动，饶于墨韵，应是出于大家之手。观其技法与现今流行的不同，应是前朝作品，但是晚辈于此道不慎精通，不敢妄断。”

“嗯，言之有理。”张厚点点头，又问黄达：

“贤侄有何高见？”

“晚辈观此画，布局方面太过四平八稳，失了新意。”

“噢，原来如此。”张厚听了颇有不乐，说道：

“贤侄，精于绘画之道？”

“略通一二。”

“那不如施展一下，也让老夫品鉴一下。”

黄达平日里自负**才子，对赋诗、画画一道极感兴趣，加上一帮子狐朋狗友的吹嘘，他对自己的画技深有信心，于是欣然应允。杨熙听了黄达的话觉得略有不妥，但是又对表弟的画技不甚了解也就没有去提醒，内心里甚至更希望黄达搞砸，失去张厚的欢心，从而拒绝婚事。对这个不靠谱的表弟，他实在是没有什么同情心。

这边张厚恼了黄达，一心想看看他得水平如何，专注的看着黄达作画。过了一会儿，黄达画好之后，呈与张厚品评。张厚一看，画技倒是娴熟，但是笔走陡峭，着重于出奇，却没有了雄浑的气势，失了豁达的气度。张厚见他的表现，心里不以为然，但倒也不想见他太难堪。于是说：

“贤侄技法娴熟，此画着实不错！刚巧今日二位在此，犬子张潇今年正准备乡试，能否指点一二。”黄达对张厚简单的评价就不甚满意，本来还想能出个彩，却是没能成事，因而面上就不大好看起来。杨熙看了画，知道张厚已经是很给面子了，听到张厚如此说，连忙应下。一会儿，张潇进来了，张厚吩咐道：

“潇儿，今日为父还有事儿，你代为父招待二位兄长，顺便好好请教请教他们，与你的学问有大益处。先带二位兄长去见过你娘。”张潇应下，随带了杨熙他们到了王氏的正房，王氏早已得到禀报。让他们进来，不过是问了问家长里短，就罢了。王氏对黄达也并不关心，只要能把琦玉打发出去就行了，是好是歹浑不在意，甚至希望再差一些，以解心头之恨。向王氏请过安之后，张潇带他们离开。

刚出了正院，碰到琦玉她们三人下了学，正要回自己的院子去。虽说男女大防，但是有兄弟在此，又随着丫鬟婆子，因此琦玉她们还是向杨熙和黄达福了福，他们连忙还礼。杨熙再给琦玉还礼的时候悄悄竖起自己的大拇指，暗示信已送到。琦玉知道杨熙是上次帮他送信的人，见状自知信已送到不禁大为高兴，但是面上又不能带出，只微微注视了杨熙一眼，满含感激的意思。这一眼看的杨熙心头直如小鹿跳一般。他见琦玉穿着一声淡蓝色滚毛边的对襟褂子，衬得整个人温婉如玉。直到今天他才看清了琦玉的模样，但是也已经心满意足了。

琦玉姐妹三人之中，最为貌美的是琦娇，琦娇今天穿的是一件缕金牡丹大红对襟褂子，越发显得人明眸皓齿。黄达从见了琦娇，那一双眼睛几乎就黏在琦娇身上，深恨为什么不把这个绝色的姑娘说给自己。杨熙和张潇都发现了黄达的眼神不对，张潇更是心头火起，挡在黄达身前，伸手说：

“黄兄，请。”黄达自然也不好意思再看，脸上讪讪地离开，随张潇他们来到前院，三人自谈书论道，喝酒吃饭。

至晚间张厚回到后院正房，见了王氏。王氏连忙迎上前，伺候张厚更衣。屏退丫鬟婆子之后才问张厚：

“老爷觉得那个孩子如何？”张厚并没有回答，反问道：

“夫人觉得如何？”

“妾身觉得不错，有举人的出身，相貌也好，家世也不错，这是别人家打着灯笼也找不到的好女婿呀！难道老爷有什么不满意的。”

“此子有些夸夸其谈，不似杨熙稳重，而且看他面色不佳，不知是否沉迷酒色。我看难成大器。”王氏听了张厚的话，心里一突，但还是说：

“少年中举，生的那样儿，就算有些**事儿也是难免。取了亲收收心就好了。”

“我还是觉得不妥，杨大人那边是什么意思，难道非要将黄达说给琦玉，我瞧着杨熙倒是不错。”王氏听了心中大怒，杨熙是自己看中给琦娇预留的，怎能说与琦玉，但是她面上仍未改色道：

“杨熙确实不错，但是听杨夫人说，他要在会试之后才考虑娶亲。而且听杨夫人的口气，怕还是要找个名门贵女吧。”

“那倒是可惜了。”

“老爷，那这亲事……”

“我还要再考虑一下。”王氏也不好再说，只得罢了。