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理由！

有时候，令人期待的理由，会以出人意料的方式出现。

从对詹姆斯二世的支持开始，大明与伦敦的决裂就已经注定了。1689年6月12日，当万征一行人踏上驶往法国的帆船时，看着视线中的白色海崖，陡峭的峭壁表面上覆盖着白色的物质，远远的望去纯净而又圣洁。

此时的万征神情中略显得有些凝重，但是站的他身边的李克已却很清楚，现在万征的内心深处必定是充满着狂喜。

这一天终于来了！

手扶着船舷，万征的心情显得有些激动，期待已久的日子终于到来了。

对于蓄谋已久的他而言，几乎是在得知船员被押之后，他激动的差点没有为之欢呼起来。

作为驻英公使的万征，无论是出于个人还是国家的利益，很早之前就制定好了“谋略英国”的计划，但是无缘无故的发动战争不仅会被谴责，而且也不会得到国内的支持，对于一心想要凭借军功挤身勋贵之列的万征而言，他所需要的是光明正大的堂堂正正的进攻英国，对詹姆斯二世的支持，不过只是基于分裂英国的需要，这并不足以让他获得一个合适的借口进军英国。

一直以来，万征所需要只是一个理由。一直耐心等待，甚至想要去创造机会的万征没有想到，英国人居然自己把机会送上门来，在得知梁明礼等人被押留后，他灵机一动，感觉时机到了。

于是他在正常的外务照会之后，便故意在伦敦散布言论――大明绝对不会善罢干休，如果不释放被扣押的船员并且赔礼道歉，赔偿损失，大明会追究所有人的责任。对于这样的傲慢英国人自然是不乐意的，而万征趾高气昂的回答，更是激怒了英国人。

“只要我们愿意，大明的皇家舰队随时可以出现在英国的海岸，将你们的那些破船轰沉到海底！”

在交涉期间，万征多次在公开场合，直接嘲讽英国的落后与以及军队的无能，这当然激起了英国人的愤怒，让一个外国人在这里如此放肆！

接下来的一切，几乎是注定的，英国没有作出任何让步，原本还准备放还扣押人员的英国，面对万征的嘲讽，选择了强硬，他们拒绝了万征提出的所有要求。一切都像他计划的那样――英国自己选择了一条不归路。

而作为对英国“蛮横无礼”的回应，万征选择了离开，离开伦敦，前往法国。

“阁下，您觉得舰队方面一定会配合吗？”

又一次李克已看着万征询问道。

尽管他知道舰队有义务配合驻外使节，但是发动“战争”，显然不是任何一个分舰队提督的选择，李克已自己也是军人，他知道大明的军队是一支纪律极为严格的部队。

“他们一定会配合的！”

万征扭头看着李克已，自信且又故做神秘的说道。

“要知道，他们比任何人都渴望战争！”

渴望战争！

万征的话让李克已的眉头猛然一跳，他整个人似乎都明白了，在这一瞬间，所有不曾明白的事情他都明白了，看着万征的目光也发生了变化，显得有些复杂，良久之后，他才说道。

“你……知不知道，你这么做会导致什么？”

看着神情肃穆的李克已，万征微笑道。

“无非就是战争而已！”

然后万征看着英国的白色海崖，笑着说道。

“其实，这场战争早就应该爆发了，我们只是把必然会爆发的战争，引发了而已，没有什么大不了的，尽管我们向西洋人学习，而且在信仰上我们也是开明的，在诸夏里的桂国，也是信仰天主教的，可是就根本上来说，华夏文明与西洋文明是截然不同的两个文明，文明之间的冲突必定会以战争的方式爆发，现在……”

凝视着大海，万征脸上的笑容慢慢的消失了。

“不过只是开始罢了！我们必须要让西洋人意识到我们的力量，意识到自身的落后，只有如此，他们才会抛弃自身落后、愚昧的文明，选择接受华夏文明，这……是战争吗？不，这不过只是文明的冲突而已。”

文明的冲突，对于万征这个南京国子监毕业的高材生来说，说起理论自然是他的强项，而“文明的冲突”也是近几年来刚刚发展出来的“高深理论”。

“先进文明淘汰落后文明，这是人类历史发展的必然，同样也是历史发展的必须，而在这个过程之中，落后文明看似受到了损害，可是实际上，这也是发展所必须承受的阵痛，或许对于落后文明个体来说，淘汰的过程会有战败等个体的屈辱感，但是就人类文明整体而言，无疑是具有促进作用的……”

在万征于那里侃侃而谈的时候，那种高高在上的心情，永远无法理解“落后文明”的人们，在他看来，那是不需要理解，也不需要加以考虑的。

事实上，强者从不曾考虑过弱者的利益，在这个弱肉强食的世界，没有人会对弱者产生丝毫的怜悯之情。

就在万征在那里用“文明的冲突”去为将来可能发生的一切寻找着合适的理由时，大明的西洋分舰队正在往其驻地集结――甘泉港。

濒大西洋的甘泉港位于西非临海的半岛上，半岛上尽是沙漠，当地的环境并不适合人类生存，因为缺少淡水，如果不是海军的探险队意外的在岸上发现丰富地下泉水，“甘泉港”或许不会成为大明在西方最重要的港口，这个可以停泊数百艘船只的港口，同样也是前往欧洲的桥头堡。

清晨，当李杰从睡梦中醒来的时候，感受着海浪的轻微的摇晃，他缓缓做起身来，透过舰长舱室宽敞明亮的艉窗，可以看到远处的一艘艘舰船，昨天晚上，他们抵达了甘泉港，这里既然大明距离欧洲最近的港口，同样也是西洋分舰队的驻地。

在过去的半个月中，西洋分舰队的主力已经完成了在甘泉港的集结，分散于各地17艘巡航舰以及21艘炮舰，当然威力最为强大的恐怕还是6艘战列舰。

作为西洋舰队主力的六艘战列舰的排水量不等，在4200到4500吨之间不等，该级舰搭载30门6寸炮，20门24磅线膛炮。这并不是他们最大的优势，他们最大的优势是无一例外的装有蒸汽机，除了风帆之外，他们都有辅助动力同样采用一台水平单胀式蒸汽机，最大航速在11.2-13节不等。这六艘蒸汽动力战舰，在过去的三年间，先后抵达好望角、鲸湾以及甘泉港，成为西洋舰队的主力。

而现在则是它们第一次聚集在同一个基地内。

“真是一艘庞大的战舰啊！”

在走出舱室的时候，李杰听到水手们的看着远处的“甘泉号”在那里惊讶着它的庞大。

“4500吨！可真是一个大家伙。”

“顶三艘“三山号”了。”

“可不是，咱们不过只是巡航舰，它可是战列舰，全世界最强大的战列舰……”

诸如此类的惊叹声在从人们口中发出，即便是他们同样是海军，也会惊讶于战列舰的强大，同样也会对未来充满信心，其实，随着一艘艘舰船抵达甘泉港，一咱空前的信心就在所有人的心头弥漫着。

当普通的水兵对未来满怀信心的时候，在“甘泉号”这艘大西洋上最强大的战舰的长官舱室内，不过四十三岁的郑明，正神情凝重的盯着海图，穿着一身红色的官袍的他，看起来更像是个文官，而不是武将，可事实上，他不仅是从一品的武将，而且还是勋臣，大明的归德侯，只不过他的爵位并不是因为军功，而是靠父荫，他的闽王郑成功的三子，尽管郑经身后闽王位由郑成功的次子郑聪继承，但是在兴乾后，追封功臣时，郑成功其它的八个儿子，无一例外的都被封侯，这既然是为了安抚郑氏旧人，同样也是为了告诉天下人――大明绝不会苛待忠臣。

而在郑家诸多子嗣中，郑明是唯一一个选择军职的人，从舰上候补见习生，再到大副，到舰长，两年前他终于成为分舰队提督，在诸多二代勋贵之中，他是军职最高的武将。不过即便是如此，也有人对他有些许微词――不过只是个凭父荫晋身的家伙罢了。

对此，郑明只是一笑了之，但是他的内心深处比谁都渴望证明自己，不过海军比不上陆军，与陆军在西域多年征战不同，海军已经不闻战事多年，清剿海盗……算得上战争吗？

而现在，让他欣慰的是，战争……终于爆发了！

“长官，现在舰队主力除了在纽约殖民地巡航的第十一巡航舰队之外，其它各舰队都已经完成集结，再加上二十六艘征召商船，舰队随时可以出发……”

舰队参谋长武明辉的话音落下时，郑明只是“嗯”了一声，他并没有说话，而是继续在海图上规划着航线，片刻后，他才抬起头看着武明辉说道。

“德仁，如果英国人不集结他们的舰队怎么办？”

对于已经进行了上百次推演的郑明来说，他现在唯一的担心就是英国会不会像他计划的那样，集结他们的舰队。

“他们怎么可能不集结舰队呢？”

武明辉反问道。

“我们一共只有44艘战舰，如果不包括武装的商船的话，英国的海军力量在数量上是我们的2倍以上，而火炮数量甚至达到了我们的4倍，如果我是爱德华・罗素的话，一定会集结他们的舰队，而且英人不仅可以调动自己的舰队，他们甚至还可以得到荷兰人的舰队支持，其战舰总数超过100艘。因此，他们必定会派出自己的舰队，我相信，当他们得知我们的舰队调动时，他们肯定会千方百计的调动他们所能掌握的一切海上力量……”

作为舰队参谋的武明辉同样也显得有些激动，他同样渴望着战争，或许大明拥有世界上最为强大的海上力量，但是这个海上力量从不曾进行过大规模的海战，只是一支依靠国力和技术堆积起来的舰队。

海军需要一场大规模的海战，让过去二十几年的技术进步带来的舰船技术变革接受考验，海军的将领需要战争的经验，至于个人……他们需要战争带来的功勋。

所以，无论是提督，还是参谋长亦或是普通的军官，在得到驻英公使的信息后，他们都立即作出了响应。

“面对我们的武力展示，他们必定会调动舰队，然后……第一炮肯定会由他们发出！”

武力展示？

在武明辉说出这句话的时候，他自己都觉得有些好笑，把舰队派到那么远的地方只是为了展示“国威”，谁会相信呢？或许对于大明海军来说，这只是一次航行，但是英国人肯定不会那么想。

战争，只要是英国人先挑动起来的就行。

一但英国人首先开了炮，朝廷再追究下来的时候，他们也就有了交待了！

“嗯……”

又一次点点了头，郑明没有说话，他的眼睛盯着地图，脑海中似乎又在那里进行着推演，尽管在过去的日子里，这样的推演，参谋们已经进行了上百次，但是再进行一次，也不多余，尤其是需要考虑到其中的一些漏洞。

就这样站在海图前，在郑明的脑海中一次激烈的海战上演着，大海都被火炮的硝烟所笼罩，腥风血雨笼罩着整个片海洋，在那片大海上，谁才会是最后的胜利者呢？

当郑明在脑海中进行着最后的推演时，在岸上，水兵们同样也在那里忙活着，一辆辆马车将新鲜的食物运到港口，然后经由舢板运到船上，因为栈桥的数量有限，补充炮弹、火药的船只才能靠上栈桥，栈桥上同样也是一片繁忙，在木制的轮吊帮助下，装着炮弹的木箱被装运上船，在装弹的时候，那些水兵们大都显得有些兴奋，因为对于他们之中的绝大多数人来说，这将是他们第一次出征。

出征英格兰。