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老张这时候还有一些意识,他哆嗦着嘴唇道:“咱生在燕子岭,死在凤凰山,痛啊!”头一歪,气绝身亡!
一代枭雄张献忠毙命于西充县凤凰山,终年三十九岁。
张献忠的死也是巧合,开枪的是天策军的侦查人员,他们刚刚摸到太阳溪观察敌情,正好看到人群中身穿蟒袍,腰扎玉带的张献忠。
张献忠是这次天策军入川作战的重点打击目标,虽然天策军没有张献忠的照片,但是根据俘虏投诚人员的描述,军事调查局的技术人员模拟出了张献忠的画像,分发到军中。
从张献忠的穿戴打扮看,侦查兵们知道自己可能要立功了,因此毫不犹豫在两百米左右的距离上果断开枪。
汪兆麟等文武大臣正在行宫营帐外,伸长脖子焦急的等待老万岁归来上朝呢。
突然外面一阵喧哗,一群亲兵、太监疯狂奔跑,嘶声高喊道:“老万岁驾崩了!老万岁驾崩了!”
这一惊非同小可,大西军立刻就乱了,正当文武大臣们六神无主之时,天策军趁着大雾消散杀上了凤凰山。
大西军群龙无首,哪里抵挡的住天策军的攻势?
正当多处防线告破,大西军乱作一团之时,李定国振臂一呼道:“诸位请听我一言,如今我大西败局已定,不如遵从先皇遗言,降了朝廷,如何?”
艾能奇首先就不干了,他瞪着血红的眼睛嘶吼道:“杀父之仇,不共戴天,我们与天策军势不两立,怎能言降?”
左丞相汪兆麟也道:“老万岁艰难创业,称帝西南,虽然遭不幸,毕竟也曾风光一时,我们怎能屈膝弯腰,做别人的部属呢?”
虽然李定国被张献忠口头定为继承人,但是张献忠刚死,大西政权根本没有经过平稳的权利过渡,李定国很难立刻一言九鼎。
以亲疏而论,张献忠共有三个义子,以张献忠生前的宠信而论,汪兆麟即是大西国的左丞相,还是张献忠的女婿,老张还在的时候汪兆麟可谓权势滔天。
在情势如此危急的情况下,李定国的提议没有获得大西军高层的一致认同。
凤凰山是守不住了,李定国只好跟随着艾能奇、汪兆麟等人拥着张献忠的皇后陈氏,率残兵向南逃亡,一直败逃了一百多里,听听后面没有追兵,才敢停住脚步。
他们气喘吁吁,又累又饿,彷徨四顾,带出来的人马还不足万人,一个个蓬头垢面,衣衫破烂,有的武器丢弃了,有的鞋子跑没了。
文官只有左丞相汪兆麟、工部尚书王应龙逃了出来。
最要命的是百里无烟,空如荒漠,他们身无粒米,沿路杀马充饥。
二三日后,马杀光了,只得吃人肉。如果有人疲累仆倒,片刻间,手臂、大腿上的肉就立刻被战友们割尽吃光。
人们甚至把多年的臭皮靴、马缰绳、皮辔头都煮着吃了。
即便如此,他们也不敢停留,为了逃命,依然保持一天一百华里的行军速度,定北将军艾能奇率领着五百多人在前面开道。
到了第七天中午,军兵实在走不动了,刚想坐下来歇会,忽然远处山脚下闪出一哨人马,大约三千多人,向这里移动,前面一杆大旗,绣着一个显眼的“曾”字,炫人耳目。
仔细一看正是小将曾英的部队,艾能奇倒吸一口冷气,他手下的士兵则腿肚子直打颤,有的竟吓得低头哭泣起来。
艾能奇一看躲是躲不开了,哭也不能像华容道上曹操那样把敌兵哭走,于是厉声高呼:
“弟兄们,我们已陷入绝境,退无可退,俗话说,置之死地而后生,狭路相逢勇者胜,想活命的跟我冲啊!”
在艾能奇的鼓动下,士兵们明白,现在唯有作战才能生存,他们抄起家伙,强打精神,拼死前冲。
两军短兵相接,这些疲惫至极的大西军战士,不知从哪儿来的一股力量,竟然与以逸待劳的明军杀了个难解难分。
正在此时,明军后方突然又杀来一支军队,立刻把明军冲的七零八落,随即大败而逃。
疲惫已极的大西军根本无力追击,这时候艾能奇才看清楚援兵的人马竟然是刘文秀率领的。
原来,抚南将军刘文秀从重庆退守浮图关后不久,就得知了天策军主力已绕道江津,杀向顺庆府。
再守浮图关已经失去了意义,刘文秀当机立断,带着残部七八千人向顺庆府开拔,却在顺庆府外围被天策军一部击溃,刘文秀只好带着剩余的两三千兵马向南逃窜,结果与凤凰山上败下来的大西军主力不期而遇。
三个兄弟劫后重逢,说起张献忠的死,不禁放声痛哭。
凤凰山一战,王越经过多方确认,张献忠已死,天策军又顺势拿下了重庆和成都,入川作战的阶段性目的已经达成。
大西军已经遭受了重创,下一阶段的主要任务是招抚大西军,天策军将逐步经略西南。
因此,天策军不再重兵围剿大西军,大西军残部终于得以喘息。
虽然如此,天策军依然通过空中侦查,时刻关注着大西军的动向,天策军第四师又两个治安军旅以团为单位,分布在多个方向上,不紧不慢地跟在大西军后面。
明将曾英已经耳闻大西军在凤凰山遭遇天策军几乎全军覆没,剩余的残兵败将正向南逃窜。
所以他派出了一队人马,向北搜索打探情况,结果与艾能奇相遇。
这队人马发现艾能奇手下的兵卒不多,且丢盔卸甲,非常狼狈,料定他们是惊弓之鸟,不堪一击,才放胆过来追剿,不料刘文秀又从后方杀到,遭至大败,赶忙回去报告曾英。
曾英自退守遵义后,逐渐成为对抗大西军的明军主力,从四川各地溃散的明军和难以忍受张献忠恐怖统治的百姓纷纷来投,曾英手下人马迅速达到了四五万人,趁着四川各地对大西政权的再起义,曾英随即收复了桐梓、习水、合江等地。(未完待续)