魏国公淡淡道:“陷害生员况且有什么好处,你问我,我问谁去?在这儿都是空谈,得抓到绑匪才能审讯出结果。???.?r?a?n??e?n?`o?r?g?”
方步瞻摇头道:“这个也不好太武断了吧,至少不宜先入为主。据卑职所知,自生员况且在江南地面上失踪后不久,南家开始陆续发生失窃案、打劫案,而且都是精心谋划,作案手法高超,显见不是一般盗贼所为。生员况且的行踪在凤阳府出现之后,就再也没有发生过类似的案件,若说此案跟况且一点关系没有,怕难以服人,起码我是不信的。”
练达宁皱眉道:“都御史大人言下之意是说况且真跟这些案件有牵连?”
方步瞻笑道:“练大人,本院可是啥都没说,至少没确定,只是说有些线索应该追查到底,不该因他是大人的门生就轻轻放过吧。”
练达宁笑道:“关于况且的行为举止,大人在凤阳府就一无所知吗?”
方步瞻笑笑道:“知道一些,但不多。”
其实,他在凤阳查案,早就听说了况且的大名。在凤阳,况且可谓家喻户晓,名气比在苏州大多了,当大夫又比当文人有名多了。方步瞻就算捂着耳朵,想听不到都不大可能。
“大人可以发文凤阳知府衙门,向凤阳知府向文清求证,向知府一定能把况且在凤阳的一举一动如实报告给大人,下官想这也足以释大人心中之疑问了。”练达宁道。
“敢问国公大人怎么想的?”方步瞻依旧不依不饶。
魏国公扬眉道:“凤阳的事出现后,我做过完整的调查,况且在当地的行止明明白白都有记载,方大人若想求证,倒是不必舍近求远了。”
方步瞻连忙抱拳道:“既然有国公大人和练大人做保山,本院也就不多事了。”
练达宁听罢心中长舒一口气,关于况且跟南家之事有牵连的发难总算推挡过去了,不过只是暂时,等这位都御史大人稍事休息,养足了精气神,肯定会发起更加疯狂的进攻。
果然,方步瞻话题一转,问道:“请问练大人,那些绑匪要价如此之高,不可思议啊,你觉得他们跟况且有何关联吗?”
练达宁和魏国公听到方步瞻绕来绕去的话,气得就差的了。
“绑匪跟况且有何关联吗?”
方步瞻这句问话太阴险了,等于是暗示绑匪跟况且是有瓜葛的,这起绑架案可能是内部分赃不均引起的内讧。
魏国公沉着脸道:“方大人,这等无凭无据的话还是不要随便说,现在根本不知绑匪是何人,就去猜测他们和况且的关系,未免太自以为是了吧,难道天底下的受害者都会跟绑匪有关联吗?”
练达宁也长出一口气道:“就是,方大人是不是听到了什么市井谣言。虽说三人成虎,可是谣言不当止于智者吗?”
方步瞻暗自嘿嘿一笑,心里暗想:我就是要恶心你们的,看你们怎么应对。
他笑道:“本院倒没听到什么谣言,就是听到也不会信。只是本院积多年来的办案经验,任何可能性都不应放过,这样才能最终破案。比如说,前几个月江南纷纷攘攘生员况且失踪案,不也是这样吗?大家都以为他被绑架了,孰料他是一个人迷路了,自己走到凤阳去了。有此先例,此案焉知没有绑架之外的另外一种可能?”
练达宁和魏国公都服他了,人一旦的真就没下限了,这当口大家都心急火燎的想办法救人,他却往受害者身上泼脏水。
然而,两人对此也徒唤奈何,方步瞻毕竟是都察院派出的都御史,等于朝廷派来的钦差大臣,有权监管一切地方事务,虽然没有正式的圣旨和尚方宝剑,却具备相应的职权。
魏国公笑道:“方大人此言当真如醍醐灌顶,要说跟生员况且有关联的人,最亲近的应该是小儿了,要不方大人先把小儿视作第一嫌疑人,立案查一下?”
方步瞻听到这话,脸都黑了,吓人也不带这么吓的,无凭无据的先把魏国公世子立案审查,别说他一个都御史,就是都察院左都御史也不敢。
他急忙站起拱手道:“不敢,不敢,国公大人言重了,方某再多疑,也绝不敢往这方面想。”
练达宁跟着魏国公的话补道:“下官是生员况且的老师,是不是也应该查查,还有陈慕沙陈老夫子最好也别放过,以免有所遗漏。”
方步瞻恨得牙痒痒的,他刚得意恶心了这二人一回,不曾想马上被还击回来。查练达宁是他正式的差事,可是陈慕沙无官无职的,也不归他管啊,就凭他的特殊布衣身份,有事也轮不到都察院插手,除非皇上特旨。
再者说了,谁有胆量找一派理学宗师的麻烦?现在是大明,可不是是南宋啊,说的朱熹就的朱熹,还逼着人家承认理学是伪学。如果有人敢这样做,估计会被天下文人的吐沫淹死。
他连连拱手道:“两位大人,在下岂敢越俎代庖,只是提供一个思路而已,绝无他意,两位大人就别挤兑卑职了。”
魏国公心中这才舒了一口气,暗道:你以为你是谁啊,那是你自讨没趣。
本来,接到朝廷让他来苏州摘印的旨意,魏国公心中就憋了一口气,若是练达宁贪赃枉法,有证据在,别说摘印,就是收监也是应该的,可是一方面给人家升官,一方面派他摘印,岂不是让他在中间枉作小人?
因此,一旦抓住机会,魏国公立刻就主导事情往另一个方向发展。
练达宁很明白方步瞻此刻的心思,无非就是想趁机刁难钻空子,好让他退出对此案的审理,将办案权交出来。
如果练达宁不坐堂,就没理由不办理交接事务,而练达宁一旦卸任苏州知府,主动权则完全掌握在了方步瞻手中。
当下方步瞻并没查到多少有用的材料,自认为是由于练达宁在城里,大家不敢说话,若是练达宁走了,这里的人就能畅所欲言了。
魏国公也有自己的想法,他真的觉得方步瞻是为凤阳之事而来,想要在况且身上查出一些的。想要让况且吐实,最好的办法当然是有个案件,能把况且装进去,这样就能正大光明的审讯了。紧接着,况且绑架案很有可能就会出现新的局面。
于是,魏国公笑道:“方大人这是什么话,我等地方人士理当在大人监管职权内,只要有万分之一的嫌疑,大人都可以查,也应该查。”
方步瞻赔笑再三,口中不断重复不敢,他心里也明白,有魏国公在这里,他想抢这个案子的审理权是不可能了。
方步瞻此行的真正目的魏国公和练达宁都没猜到,他是为护祖派在凤阳城里失踪的那些人而来的,想要查出当时究竟发生了什么事,一下子失踪那么多人,是不是因为遇到了极为重要的事被灭口了。
究竟会是什么重要的事?!勤王派此番耍的什么花招,必须查清查实。方步瞻带着这个使命辗转来到了苏州。
也别说,他想的还真有些靠谱,那些人真是被千机老人灭口了,只是没杀掉他们,而是将他们移到一个无人知道,无人能找到的地方去了。
苏州知府衙门里的戏还在唱着,况且那边的情况却发生了变化,他被那两个蒙面人被转移到了另外一个地方。
这次待遇好多了,不是仓库,是正式住家,而且还是富庶人家,床榻上铺着厚厚的被褥,屋里生着一个小火炉,一切似乎是有所准备的。
整个转移过程况且全然不知,一路上他不仅被蒙上了眼睛,还被塞住了口,怕他在路上大嚷救命被人发觉。
况且心里不禁有些犯愁,这些人本事太大了,在满城大搜捕中居然还能转移自如,说明他们在官府中一定有线人,不是知府衙门的,就是吴县衙门的。只有内线才能帮助他们成功避开危险地带,安全转移。
到屋子里后,况且的眼罩和口塞才被摘除,他眼前站着的依然是在仓库里抓到他的那两个蒙面人。
“我说两位道上的朋友,能不能给我松绑啊?绑太久了我两只手两只脚可就废了,你们要赎金的话也得打折扣。”况且嚷道。
这两人一人瘦高,一人矮胖,看身材倒像是舞台上的一对绝配。
那个瘦高个笑道:“况公子,您就别动什么没用的心思了,这里不是监牢,可是比监牢还严实,您就老老实实待着,别再有逃出去的念头。”
况且笑道:“我没那心思,也不会动那念头。倒是你们说的和做的自相矛盾,既然知道我逃不出去,干嘛还绑着我,有点自信好不好?”
这两人点点头,觉得况且之言有道理,于是站到边上商量了起来。
上面可是说了得让况且毫发无损,若是弄死了,整个计划就落空了。他们没给况且松绑并不是怕他跑了,只是没接到给他松绑的命令。再说,况且看上去好像也没有受到折磨,表情神态都很轻松自然。