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暴雨后的永安城，城墙、房屋留下洪水退去时的斑斑劣迹，大街上是淤泥不堪的浑浊，以及人们疲惫不堪十分沮丧的神情。车队从县衙出发，押着响马山的贼头罗罡，大摇大摆地横穿街市，倒也引起平民百姓的围观，遥头叹息，如今的世道当真匪患成灾，以后的日子更加艰难了。

赵东辰坐在车里，随着马车晃晃悠悠，忽闻路边有人哀哭，断断续续，连绵好几里。忍不住好奇，赵东辰掀开帘子，这才发现永安城多了很多难民，他们一个个衣不遮体、脏发垢脸杵着木棍，或坐、或站、或恭着腰，可怜巴巴地向别人伸手要饭吃。

这场洪水之灾，是熹宗、崇祯年间自然灾害，破坏力最强的自然事故。据史书记载，共有七省一百五十二万人受灾，因洪水倒塌的房屋不计其数，长江流域溃坝堤口多达八十处，致使十几万平民百姓丧生，更有几十万人无家可归，在背井离乡乞讨的过程中，死尸荒野，惨不忍睹。

赵东辰眼见永安城一夜之间，成了难民的聚集地，可想而知，这场洪水夺走多少条人命，摧毁多少亩良田。历代改朝换代，除了君王昏庸无道，最根本的原因是自然灾害。自然灾害一旦发生，如果朝廷不作妥善安置，安置这些无家可归的难民。那么，这些难民很可能就会，置死地而后生，产生暴动。设想一下，如果朝廷不管难民的死活，那就说明君王到了麻木不仁的地步。君王不爱惜他的子民，他的子民如何心甘情愿地忍气吞声坐着等死！

车队缓慢前行，由于大批难民涌入城内，造成街道拥挤不堪，偶尔发生难民抢夺食物，造成误会大打出手。陆允中吩咐几个带刀兵士，亮出兵器，必要时可以采取手段强行驱逐，为车队开辟道路。

很快，一队人马赶了过来，他们是候补知县孙耀文的兵。在古代，读书人中了举人，便可以做官。到了明代末年，想做官，除了中举，还可以花银子买个候补官员，这就是腐败的迹象。

孙耀文当了两天县官，正是永安境内大批难民进城之际。为了维护城内治安，也是为了杜绝难民带来瘟疫，孙耀文严令，凡是外地来的难民一律驱逐，若有反抗者杀无赦。

然而，这些难民为了逃难，不得不背井离乡，历经千辛万苦死里逃生进了城，本想逃过一劫，却没想到县令大人不顾他们的死活，强行驱逐。县令大人无视他们的死活，难民们早已将生死度身事外，横竖都是死，不如和他们拼了，或许还有一线生机。

孙耀文的兵见这些刁民不仅不配合，还有越轨的举动，企图反抗。一怒之下，这几个兵抓着年老虚弱的难民推倒在地，一顿拳脚，打得难民口吐鲜血，哀叫连连。

陆允中见孙耀文的兵欺负难民，只是撇了一眼，没有阻止的意思。师爷李宗明也是一丘之貉，无视难民的生死，在他眼里，这些难民都是贱命一条，死不足惜。

或许，这就是古代的尊卑有别，卑贱的人烂命一条，还不如财主家养的一条狗。

赵东辰听到那个年老的难民被殴打得惨叫，那种撕心裂肺的场面，令周围的难民痛哭流涕，却也没人阻止。车队继续前进，很快将那个被打的难民抛在车后。赵东辰掀开帘子，回头瞭望，心里的一根弦像是被什么东西绷住，久久不得平静。

终于，赵东辰坐不住了，他无法容忍，当兵的欺负老百姓。

“停车！”赵东辰语气激动，强而有力地说。

陆允中愣了一下，挥手示意车队停止，会了李宗明一眼。李宗明目光俊朗，挑了一下眉，风度翩翩走动马车边，对着还未出帘的大人，道:“大人，有事吗？”

赵东辰掀开帘子，下了马车，对视李宗明的隐忍，无动于衷他的疑问，没几步走到车队后方，对那几个大打出手的兵，厉声道:“住手！”

这几个兵见他头戴绿顶乌纱帽，身穿白鹤青蟒服，便知他是级品高的高官，很快住了手，一个个和颜面善，道:“属下拜见大人。”

赵东辰扶起那个被打的难民，见他年老体弱本是饥饿之人，又挨了打，更是几口鲜血吐在地上，触目惊心。老人家被打得晕晕乎乎，忽觉有人挺身而出喊了住手，这才剩下一口气，端看那人，高高的乌纱帽映入眼帘。

“老人家，您没事吧？”赵东辰放下身段，关心道。

老人家睁了睁眼，气虚无力道:“大…大人，我死不足惜，求大人可怜乡亲们…乡亲们五天没有吃饭了…”

“村长，村长…”周围的难民，围了过来，一个个泪流满面，暗自擦泪。

陆允中也围了过来，李宗明不悦道:“大人，赶路要紧，这些事就让孙大人处理吧！”

赵东辰无视李宗明的存在，他不能眼睁睁看着，这些难民被人欺负。这些难民失去了家园，本该遭人同情，却没想到进了城只想讨口饭吃，却遭官家之人落井下石。这种做法，有违人道，连畜生都不如。

赵东辰安抚老人家，道:“放心吧，本官身为朝廷命官，不会坐视不管的。”

老人家甚是欣慰，因心情激动，一口窝囊气终于吐了出来，而引起胸口剧烈咳嗽。没几下，老人家狂吐一口污血，翻了白眼，闷了过去。

“老人家…”

“村长，村长…呜呜…”

老人家死在赵东辰的怀里，赵东辰的官服染上老人家临死时的鲜血，这血像是一个惨痛的教训，教训这些当兵的，不要做得太过分，咱老百姓就算是死也绝不屈服。赵东辰的心，就像被人揪了一下，感到莫名的辛酸。

赵东辰放下老人家的尸体，怒视几个对老人家施暴的兵，道:“来人，将他们拿下！”

这几个兵被惊得目瞪口呆，却被吓得慌乱无神，赶紧跪爬在地，一个个求饶道:“大人饶命，大人饶命！”

赵东辰一声令下，陆允中带的兵，以及李宗明带来的锦衣卫却也无动于衷，不听他的号令，像是不明白这种小事不足挂齿，为何要对自家兄弟大动干戈。赵东辰见陆允中、李宗明对各自的兵，使了眼色，按兵不动。

赵东辰莫名恼火，当着众人的面，陆允中和李宗明居然唱起联手戏，不听他的指挥。这官，当得窝囊！

陆允中不想节外生枝，小心翼翼道:“大人，没有朝廷的旨意，按照惯例，各自州官、县令皆有权处理难民，还请大人不要插手，孙大人这么做自有他的道理。”

赵东辰没想到还有这规矩，白眼道:“等到朝廷的旨意，他们早就饿死了。”

李宗明暗暗咬牙，道:“大人，不要忘了皇上等着你回京复旨，因为这点小事耽误行程，厂公怪罪下来，你我吃不了兜着走！”

赵东辰听出李宗明的不满，一直以来，他都按照李宗明的眼色行事。唯独这一次，他不依了。即便李宗明抓着他的软肋，威胁他的生命，相对于这些处于危难的无辜难民，赵东辰更觉得，他的命在他们面前，不值一提。

或许，这就是当官的职责。但凡有点良心的官，都不会眼睁睁看着这些难民，被这些当兵的，活活打死或是饿死。

想到这，赵东辰更加坚定他这么做，抬起眼皮，第一次怒视李宗明，这个表面看起来文弱的书生，内心却如蛇蝎一般歹毒，冷笑道:“闹出人命，你觉得是小事。如果，换作是你，要你的命，你还会认为这是一件小事吗？”

李宗明竟然无言以对，即便他的命比这些难民的命高贵的多。不过，在这种场合下，说出来不太合适，很可能会刺激这些难民，做出不轨的举动，以防引起暴乱。

李宗明忍气吞声地把这口恶气咽下，仿佛他对大人的威胁，起不了作用。

陆允中见李宗明被大人驳得面红耳赤，对孙耀文的兵草菅人命，却也迟迟不敢动手。一来，死的是难民，孙耀文颁下严令，阻止难民进城也是为了维护永安城的秩序，难民无视法令，死有余辜。二来，孙耀文的叔叔孙德是两江都指挥使，比他的官衔大，他可不想因为这件小事开罪顶头上司。何况，李宗明也不赞同大人正值回京复旨之际，插手这件事。

一来二去，陆允中倒要没有表示的态度，沉默不语。

赵东辰驳斥完李宗明，见陆允中干站着，他的兵也站着，面对一条鲜活的人命光天化日死在他们的面前，居然麻木到无动于衷，像是什么事也没有发生。顿时，赵东辰怒不可揭，怒声道:“陆大人，本官问你，你身为杭州知府，永安县是否属于你的管辖？”

陆允中战战兢兢，道:“回大人，是！”

“本官再问你，在你的管辖范围之内，光天化日朗朗乾坤，就在你的面前闹出人命，这事，你是管，还是不管！”

陆允中惊得一身汗，赶紧低头，道:“管，当然要管。”

“那好，本官命你将这些草菅人命的狂妄之徒，打入大牢严加审问，为死者讨个公道。你若徇私舞弊，待本官回京启奏皇上，定会定你个失职之罪。这事，你就看着办吧！”