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过完旧历年,邓子轩闻讯胡雪岩回来了。邓子轩急忙携婉儿前去拜访,在胡雪岩府邸的门前,脸sè黧黑肖廋的胡雪岩jing神非常好。“哈哈!子轩老弟,老夫历经磨难,没有想到你小子怎们也廋了一圈。咱哥俩可是小一年没有见了,不瞒你说,我可是大获丰收、满载而归呀!”
一见面,胡雪岩格外兴奋,不容邓子轩搭话,兴奋的拽着邓子轩的手便进入庭院,婉儿和他的姨太太有些见此有些云山雾罩。“瞧!我们家这位,越老越像老小孩,真拿他没有办法。”姨太太轻轻叹了一口气,执手婉儿随后进入庭院。
“子轩老弟,你看看这是什么?”胡雪岩似乎有些迫不及待。邓子轩望着满地的布袋,随手打开一个布袋,里面露出白花花的食盐。邓子轩并不惊奇,只是随手抓了一把在嘴里添了一下就放下。“你怎么一点也不震惊,这可是白花花的银子呀!”“老哥!我惊奇什么,一年多你才回来,我就知道你不虚此行,发现了聚宝盆。”
“何止是聚宝盆,简直是一片白花花的银海。我告诉你,当时我在那片盐湖上,三天三夜没有合眼,甚至认为自己是在做梦。我大清国真是地大物博、点石化金呀!子轩老弟说的对,贫瘠的西部真是藏金卧银、金山银山,我算开眼了。不瞒老弟,我已经组建了规模庞大的商队,我答应白送给你二成利润决不食言,瞧我的契约都拟定好了,就等你签字拉!”
胡雪岩说完掏出契约,邓子轩也毫不客气签下了自己的名字。“哈哈!用不了多久,江南江北就会食用这廉价的食盐。”“老哥,你高兴过头了,虽然我们是商人,谋取利益是天xing,但是也不能做伤天害理的事情”邓子轩毫不客气。
“此话怎讲?”胡雪岩顿时迷惑。“老哥,你想让廉价的食盐迅速占领大江南北冲击市场,可是你想过没有,江南江北的盐商怎么办?沿海的盐民怎们办,你想让他们全倒闭破产吗?我们不能光顾自己赚钱,而伤及黎民百姓,我们不能只顾自己做罪人。商人不仅仅是需要诚信还要有良知。”
胡雪岩闻听脸sè变得严峻起来道:“老弟,你提醒的很及时,我确实忽视了这个问题。如果让盐商倒闭,有可能引起暴乱,这不是我的本意。”“我有一个主意,既能让你的利润丰厚,又不伤及其它!”“什么主意快说?”
“你的食盐运回来后,尽管路途遥远但是成本依然低廉。可以把价钱提高三成,这样盐商冲击不大。由于你运来的食盐质量好,可以瞄准富贵群体。这是其一。其二,你运来的食盐纯度高,西洋各国工业需求大,洋人肯定大批购买。如果能开拓海外市场,今后你的食盐可以大规模卖给洋人,两全其美如何?”
“哈哈!子轩老弟,你真是冰雪聪明,就按照你的意思办,不过洋人那边需要你周旋。没有问题,过后我们举办一个招商会,洋人保准上钩。”说话间二人入席开始小酌。席间,胡雪岩继续兴致勃勃。
“子轩老弟,你说的玉门那个地方,我亲自去了一趟。如你所说,不少地方从地下往上冒火油。实不相瞒,掘地三四米火油就冒上来。我已经打了20口油井,每ri能产上千斤。”“老哥祝贺你财源滚滚!”
“我派人把火油运到迪化,左大人发现火油能点火、照明十分喜爱,便派人查找。我回来前得到消息,左大人在迪化北部一个叫做克拉玛依的地方,也发现了从地下冒出的火油,据说一天能采集上万斤,左大人已经命人开采。”提到左宗棠,邓子轩忍不住询问。
“老哥!不知左大人在西部怎么样了!”胡雪岩喜滋滋道:“左大人可谓是战果辉煌,他带兵进入中亚,对阿古柏穷追猛打,据说阿古柏逃到西亚半岛去了。要不是朝廷下令,左大人恐怕不会放过他。目前左大人坐镇迪化,他要在迪化盘桓一段时间,估计明年才能回来。”
“我听说左大人收回了很大一片国土,老毛子急眼了,对朝廷发出了抗议?可是据我所知,老毛子十分强悍,岂能等闲视之。”“老弟!你有所不知,老毛子正在和土耳其打仗无暇顾及。”邓子轩闻讯心中窃喜,看样子左大人的战绩不是一般的辉煌。
“老哥!我想南下一趟,不知老哥是否与我一起同行?”“太好了,早就想去广州一趟了。”胡雪岩闻听大喜。几天以后,邓子轩亲自运作,在英法租借搞了一场展销会。展销会大获成功,当时英国、法国、美国、德国商社便和胡雪岩签订了购买合同。如此纯度的食盐,对于西洋各国简直是可遇不可求。
几天以后,邓子轩夫妇、胡雪岩夫妇,又坐上小火轮行驶在大海上。胡雪岩心情特别好,也许与世隔绝一年了话题特别多。“子轩老弟,听太太说,福州城的火车特棒,是否在福州停留一下,让老夫也领教一番。”“既然老哥有意,我们就在福州盘桓几ri。”
“没有想到让盛怀宣捡了一个大便宜,这小子嗅觉很灵敏,听说他筑路速度很快,今年底就能全线通车。”“是的!盛华轩的确是一个干才,大清国需要这样的干才!”见胡雪岩有些不屑一顾接道:“老哥同样是干才,你是商业领域的无冕之王。”“子轩老弟,你才是真正的干才,无所不能、无所不晓、无所不及,要说无冕之王,非你莫属。盛怀宣如果没有你的指点,他是不会取得今天的成绩。两广总督、湖广总督联手铺设铁路,据说举步维艰,一年多了连勘探都没有搞完,这说明什么?”
“老哥!你过誉了,我只过是借着你和盛怀宣的能量提出建议而已,兄弟的长处是近水楼台了解西洋各国,有些东西完全是照搬的,没有什么稀奇。要说取得的成就,你和盛怀宣都是大清国的当代奇才。”“子轩老弟,我不是当面赞誉你,事实胜于雄辩,你最大的能力就是敏锐的扑捉商机与超乎常人的嗅觉,这不是一般人能做到的。”
胡雪岩接着说道:“子轩老弟,我想问一个问题?”“老哥但说无妨!”“你说要潇洒自在,可是我感觉不是哪嘛回事。这几年没有见你花天酒地,没有见到灯红酒绿、左右环抱。游山玩水更是没有见到。我所见到的你每天都在忙碌,你到底是怎么想的?”邓子轩笑道:“老哥,实不相瞒,看到洋人的舰船利器,看到大清国如此落后,看到洋人在大清国的海疆和土地上耀武杨威,我是心理着急呀。我多么希望这块土地一天天壮大起来,有一天我们自己能造舰船利器。老哥,我只是敲边鼓,而希望寄托在你和盛怀宣的身上,这是我现在的想法,不知老哥能接受我的解释吗?”
“你把查卡盐田送给我,足见你的襟怀和魄力。可是真想商业富国难呀。人怕出名猪怕壮,危险和财富时刻伴随。你以为我容易吗,伴君如伴虎,可是我没有退路,只好走下去。子轩老弟,你能有这等志向老哥恐怕不能让你如愿。”“老哥!不要气磊,也许有一天你会扬眉吐气甚至彪炳千秋!我相信你会看到那一天。”胡雪岩无奈的摇摇头,知道邓子轩在宽慰他。
小客轮顺利在福州码头靠岸,一行人瞪上码头。码头上熙熙攘攘好不热闹,一名汉子走到邓子轩面前拿出了一个徽章,邓子轩一眼便知道是万川的人。这名汉子上前道:“邓先生,这是你的弟子邓想给你的信,请你过目。”邓子轩展开信细看,内容告知,他和沈大人去京城了。信中没有提到去京城干什么,重点提供了何涛等学员在军舰上的情况。
这名汉子见邓子轩看完信,便告辞了。见胡雪岩疑惑邓子轩道:“老哥,是我子弟留下的信,很不巧沈大人去京城了。既然沈大人不在家,我看就不要打扰沈府了。”“老弟言之有理,我们找个客栈住下,反正是路过。”一行人在福州最好的客栈住下,缓解一下旅途疲劳。
次ri,二人在福州登上小火车,眼下小火车除了向马尾造船厂运送货物外,另一个功能就是接待外地慕名而来的大批达官贵人。眼下这条线路增加了几节客车车厢,小巧的客车车厢非常漂亮,而且窗户上已经安装了明亮的玻璃,俨然成为猎奇和观光的交融工具。“坐火车真是令人舒服、陶醉,别说洋人的东西确实稀奇。”看到婉儿和夫人兴奋的样子,胡雪岩忍不住发出感慨。
“老哥,等到福州至上海的铁路通车,那才叫真正过瘾哪。”邓子轩轻描淡写。胡雪岩伸着脖子向外张望,眼睛似乎不够用。到达马尾车站,这批旅客下车,等待返程的旅客又蜂拥上车。“哈哈!马尾造船厂又扩大了,士别三ri真是刮目相看,再过两年恐怕无法相认了。”“是呀!马尾造船厂发展太快了!真是ri新月异!”二人站在车站上又是一顿感慨。
这功夫马尾造船厂厂长闻听胡雪岩和邓子轩来了,慌忙前来迎接。见面不必细述,厂长亲自陪同参观蒸汽机场工厂和车辆工厂。厂长喜滋滋介绍,目前车辆厂已经开始生产车辆。钢轨生产不断扩大规模,并全力供应福州到上海铁路线之需。另外,厂长自豪说,蒸汽机车年底就能下线。参观过程中,邓子轩始终很淡定,胡雪岩可是兴奋异常。
当天回到客栈,二人小酌。“子轩老弟,我简直是做梦,没有想到我们自己能生产蒸汽机车了,我有些恍如隔世。”“老哥,其实没有什么难的,洋人能办到的事情,中国人同样能办到。关键是要敢想敢干。”“如果ri后遍地跑火车那是一番什么情景!”胡雪岩在酒jing刺激下浮想翩翩。看到胡雪岩陶醉的面孔,邓子轩不由得乐了。由于胡雪岩兴奋异常喝高了,便早早的休息。
当天晚上,何涛等十余名升任军官的学员,来到客栈面见邓子轩。“主公在上,请受属下一拜!”何涛带头众学员跪拜。“你们起来吧!不必拘谨。说说你们的情况吧!”何涛道:“主公,目前属下升任了杨威号战舰大副。”“属下升任威远号二副!”“属下升任······。”每个人都介绍了一遍,他们年青的脸庞闪动着蓬勃的神态,似乎跃跃yu试。
望着未来海上的jing英,未来驰骋大洋的勇士,邓子轩心cháo起伏道:“不错,你们表现的很好。但是不要忘了苦练本领,ri后保卫海疆的重任就落在你们肩上,你们要做驰骋大洋的勇士。”“主公训导,没齿不忘,永记心中。”众人一口同声。“我希望你们每个人都有出息,我希望我的学生都能光宗耀祖。还有一点,在危难的时候,你们要挺身而出。”“请主公放心,我等时刻听从主公召唤!”
最后邓子轩把何涛留下道:“何涛,你的责任重大,所有人都需要你联络,千万不能出现纰漏。另外,你要随时掌握他们的动向,及时反馈信息。”“明白了主公,人员都是jing心挑选的,不会出现差错。”“我的人时刻与你保持联系,朝廷目前要打造北洋水师,如果有可能要向北洋水师渗透。”“是的!属下牢记!”
几天时间,邓子轩陆续召见了上舰的学员,同时也召见了在海军学校学习的新学员。撒下的种子最后能结成什么样的果实,邓子轩也没有底。ri后他们能起多大作用也不得而知,但是邓子轩清楚,一旦自己揭竿而起的时候,他们作为大清海军的jing英为己所用,就算达到目的了。
小火轮继续劈波站浪,几ri后进入一处美丽的海湾,停在一处简易码头上。“子轩老弟,这就是你说的香港岛,景sè确实优美,地形绝佳,是一处避风的港湾。”胡雪岩望着香港岛道。“老哥,英国人对这个地方可是垂涎三尺,他们梦寐以求都想得到这个地方。”“不能让英国人的yin谋得逞!”“那是,我想在这里修建码头,ri后作为南洋船队的大本营。”“你的雄心很大呀!我想知道你的船队在哪里?”“ri后会有的,不仅会有我还要有远洋船队,让我的船队出现在西洋各国。”“子轩老弟,但愿我能见到那一天!”“你一定能看见我保证!”
小火轮进入伶仃洋,很快靠上东莞白石滩码头。邓子轩在香港岛逗留时,消息便传到广州城。此时闻讯赶来的秦凡、裴葛谨、白胜的夫人碧莹站在码头翘首以盼。