一个月的时间，说过去就过去了，李鸿章乘坐着轮船，终于来到了纽约，换乘火车抵达华盛顿。

终于将李鸿章盼来了，对于这个李鸿章，美国人了解并不是很多，只知道是清帝国的降臣，是当初清帝国继曾国藩、胡林翼之后与左宗棠并列的后起之秀，在剿灭太平天国的战争中屡立战功，精明能干，颇得当年曾国藩的信重。

为了表示重视，林肯亲自在华盛顿火车站与威廉沃顿迎接新任的驻美公使。

在欢呼声中，火车缓缓的停下，李鸿章在秘书官的陪伴下来到了林肯总统的面前。

“尊敬的公使先生，我，亚伯拉罕林肯代表美利坚合众国人民，向您表示热烈的欢迎！”

林肯带着爽朗的笑声，向着李鸿章伸出了手，出之前，李鸿章就恶补了西方礼仪的常识，以前虽然也跟洋人打过交道，但是那些都不是正式场合，这次可是代表着华夏帝国出使，哪里能够还像以前那样凑合？

李鸿章买着步子来到了林肯的面前，一旁的秘书官连声翻译着。

李鸿章笑道：“谢谢，尊敬的总统先生，请允许我代表鄙国皇帝陛下向您表示诚挚的问候……”

林肯一愣，擦了，搞了半天，华夏帝国没人了？竟然派了一个不会说英语的土老帽来到了美利坚！搞什么？难道郭烨对美利坚的态度真的变得冷淡起来了？不会啊，即便是自己卸任，后续的总统照样会重视与华夏帝国的关系的，毕竟两国的合作关系，那是经过战火考验的！

不过，现在的林肯虽然有些狐疑，但是也不好太过失礼，脸上依旧保持着笑容，与李鸿章的手紧紧握在了一起。

“谢谢，也请您转达我对老朋友、贵国皇帝陛下以及陈海将军的问候……”

林肯答道。

一旁的威廉沃顿也是满脸的苦笑，看来是哪个皇帝陛下不满意了啊，不然怎么会派出一个这样的土老帽来到美利坚？

在众人的簇拥之下，李鸿章随着林肯与威廉沃顿进入了白宫，举行完欢迎仪式之后，林肯邀请李鸿章参加了胜达的欢迎宴会。

“公使先生，不知道郭烨将军对于此次事件，到底是一个什么态度，我不希望这次事件影响到贵我两国的亲密关系……”

一切礼仪结束之后，回到了会议厅，林肯将话题转移到了正题之上。

李鸿章笑道：“总统先生，对于鄙国在贵国招徕人才的事情，我倒认为没有任何可以讨论的，贵国不是最为提倡自由吗？贵国不是最讨厌独裁****吗？我知道贵国的牛仔精神，就是独立、勇敢、奋斗，那既然是这样的话，贵国为什么还要在这些人的来去上设置障碍呢，这未免与贵国倡导的独立自由之精神大相径庭了吧？”

林肯神情一愕，没有想到，这个看上去跟土老帽似的公使，言语竟然如此犀利，话语直指自己的要害，简简单单的几句话，就将责任全部推到了美利坚合众国身上，不是我们华夏帝国不够意思，是你们不够意思，你们连百年前贵国的建国宗旨、精神都抛弃了！

一旁的威廉沃顿更是心头一惊，实在是出乎自己的意料之外，看来，郭烨将军将这个土老帽派到美利坚来，可不是率性之举，单单是这几句话，就不是那个窦怀能够比拟的，刚刚见面的时候，还没有感觉到什么，现在一开口谈论起正事，整个人的精神气势都已经全然转变了。

这个是自然的了，当初的李鸿章，即便是晚晴孱弱的时候，犹能纵横捭阖，被称为东方俾斯麦，如今背靠华夏帝国这样强悍的实力，那只有比原来更加的犀利。

林肯尴尬的一笑，答道：“公使先生，话虽然不错，然则，美利坚必定也是有着自己的国家利益的，在国家利益面前，个人是不足为道的，我们崇尚独立自由，但是，不等于我们放任自流，如果是那样的话，我们不如解散联邦政府算了，那样，在美利坚的国土上岂不是更加自由？贵国如果只是正常的人才交流，自然是无所谓，我们也乐见贵我两国交流进一步加深，但是这样一下子要从美利坚带走上百专家学者，都是各个领域的精英人物，毫无疑问，这将会对美利坚形成极其消极的影响，这是联邦政府不能容忍的，如果我们放任自流的话，再做的美国政治家们就是国家的罪人了……”

林肯毕竟不是一般的政治家，同样不缺乏政治家的外交手段与犀利言辞。

李鸿章点点头，端起了红酒杯，笑道：“呵呵，总统先生，刚刚咱们还是有些没有尽兴，来来一杯如何？我先干为敬。”

李鸿章说这话，一饮而尽。

林肯与威廉沃顿有些晕菜了，眼前的这个公使先生，根本不安常理出牌啊，大家正谈论着正事呢，他这里竟然喝上了……

面对着华夏帝国的公使，林肯与威廉沃顿也不愿意失礼，既然人家李鸿章敬酒，那自然是没有不喝的道理啊，两个人嘴角一阵抽搐，无奈的端起了酒杯，喝了下去，眼神依旧炯炯的看着李鸿章。

李鸿章毕竟是官场上的老手，不比窦怀，虽然窦怀深受欧风美雨熏染，然则毕竟机变与城府要差了一些，李鸿章这样的老派官员，最擅长的是什么？那自然是打太极拳了，有理的时候，狠狠的踩人，美丽的时候顾左右而言他，转移话题。

仅仅一杯酒的功夫，李鸿章已经将刚才的尴尬遮掩了过去。

“总统先生，此次事件，贵我两国都是不愿意其生的，究其原因，不是因为华夏帝国招徕人才，而是因为贵我两国的沟通出了状况，如果事先双方能够进行深入的沟通，我想，任何不快都是可以避免的，不是吗？现在的问题是，我们需要借着沟通，将这件事情，圆满的解决，同时，我们希望能够得到贵国的先进人才技术，同时，也希望能够对这些人予以回报，与分歧相比，合作，才是我们两国最重要的方向！”

李鸿章高声道。

林肯与威廉沃顿互相看了一眼，心头隐隐感觉到了不安，这个李鸿章太不一般了，几句话，就将整个不利局面给扭转了过来，明明这件事情是华夏帝国理亏，他却把责任推给了两国共同承担，实在是有些颠倒黑白啊……

(本章完)