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清晨,下了一夜的秋雨终于停了,半空中和树林间弥漫着一层水雾。泥泞的黄土路上,五辆马车拉着小山似的海猩和陆猩,正往斯帕莱特城堡而去,引发路人的围观与议论。
吉勒摩坐在最前面的马车上,小声问:“你有没有认清那个人的模样?”
“没有”,杜苍用力地甩了甩马鞭,“不过他肯定是受了伤的,特别是屁股。”
车轮“吱呀吱呀”地转着,缓缓行至斯帕莱特城堡的大门前,两个守门的骑士骑着马飞驰而至。昨天的发生的事已经在城堡内传开了,他们都不敢靠得太近,再看马车上的野兽尸体,他们又不禁面露疑惑。
“你们都认识我吧?那我就不用自我介绍了”,杜苍以手示意,指了指身后,道:“听说朱琳娜・斯帕莱特小姐再过几天便会与她的白马王子订婚,这六十九头海猩、四十二头陆猩,是我送给两位新人的礼物。”
只说“白马王子”而不说“公爵”或是“罗马利克”,杜苍挖的坑,听得吉勒摩暗暗摇头。
“额……”两个骑士愣了愣,一时之间弄不明白这个已被族长拉入敌对名单的杜苍有何意图,“很抱歉,我们……我们族长不在家。”
“礼物是送给你们小姐的,不是送给你们族长的,他在不在,与我无关”,杜苍大手一挥,示意两人让开,“怎么,难道还要搜过我的身才让我进去?还是这礼物你们不收?”
骑士支吾道:“我们作不了主,不如等族长回来再说吧。族长去红光镇亲自接公爵了,还有……还有尼特少爷。”
吉勒摩闻言一惊,忍不住看往杜苍。公爵既然亲自来到东令村,那么肯定是与朱琳娜订婚的了,说不定还会顺便把朱琳娜接到红光镇,到时候,事情就难办了。
“我怎么知道你们族长什么时候回来”,杜苍淡定地摇了摇头,道:“让开吧,我是来送礼物,不是闹事的,不会让你们难做。如果他回来后责怪你们,叫他来找我。”
话已经说到这个份上,两个骑士迫于无奈,只好把大门打开,让杜苍进去。
斯帕莱特的城堡群果然气势非凡,碉楼与围墙之间,隐隐给人一股无言的压力。在带路骑士的引领下,杜苍和吉勒摩赶着马到达了城堡群的深处,听到他们的吆喝声,不少人打开窗户,探出头来张望。
五辆马车在一处类似于杂物房的地方停了下来,在里面忙碌的人合力帮忙,把海猩和陆猩的尸体一具一具地抬下来,搬到一个干燥的角落。
它们的命运将会是被熟练的猎人掏空内脏,做成标本;或是分离骨肉,变成一个个供人欣赏的骨架子;又或者,它们的皮会被用来包裹箭筒,骨头会被雕上复杂的花纹,等等等等。
宽敞的空地上,一副热闹的景象,杜苍倚在马背旁边,暗暗观察着城堡之间的建筑分布。
“那么多海猩,一下子看过去,真是有一种浪费的感觉,哈哈哈哈……”
“你还别说,一共一百多只,它们的肉拿去喂狗,狗也撑死了!”
“所以说,杜苍先生真是厉害啊!我们家族的骑士就不行!”
众人议论纷纷,赞叹杜苍大方的同时,也
不忘贬一下自家的骑士,让那两个带路的人脸上青一阵白一阵。
“少废话了。”
“只是昨晚族长不让我们出去罢了,要不然,哼哼。”
忽然,杜苍在人群的远处找到了朱琳娜的仆女艾米丽的身影,便不动声色地向吉勒摩打了个眼色,“吉勒摩,艾米丽在那边,抱着洗衣盆的那个,你去和她说清楚。”
吉勒摩悄悄溜向人群边缘,为作掩护,杜苍和一个叼着烟斗,只指挥不干活,看似领导的中年人聊起了诸如“今天天气不太好啊,啊哈啊哈”之类的家常。
不过领导终究是领导,聊了一会,似乎是潜意识的警觉,或者是有意想与杜苍拉开距离,聊了没多久,他便借故走开。
这时候,多数人的注意力都集中在杜苍身上,见他说话没什么架子,有人便问他:“你和朱琳娜小姐认识吗?”
“一面之缘。”
“那你为何送这一份重礼?”
“这算不得什么。”
“难不成你是为了结交公爵?”
“怎么会呢?”一个头发花白的老头子抢答道:“杜苍先生一战成名,想结交公爵不就是轻轻松松的?”
“过誉了”,杜苍假装漫不经心地看了附近一眼,只见吉勒摩还在和艾米丽说着什么,便顺着话头打听道:“不过公爵这个人,我倒不太熟悉,只知道他叫杰克・伽玛云。”
“Jack・Gamavan”,白发老头略微有点得意,“伽玛云公爵正当壮年,风流倜傥,在他少年时,便因怒斥偷井盖的窃贼而为人津津乐道。现在他总理红光镇的大小事务,可谓前途无限。”
甘比亚大陆的爵位,由大到小,按公、侯、伯、子、男来排,公爵自然是最高的爵位了,非开疆拓土和军功卓越者不可得。不过这位杰克・伽玛云公爵既然正当壮年,那怎么也不会超过四十岁,而甘比亚大陆又久无战事,那么这个爵位肯定是继承他父亲的了。
吉勒摩回到杜苍身旁,杜苍对他微微点了点头,低声问道:“那公爵多少岁了?”
“好像是……”吉勒摩想了想,答道:“四十。”
老头耳尖,听到两人的对话,摸着胡子笑道:“公爵为人正派,到了四十才娶妻,我们小姐配得上他。”
杜苍哦了一声,不禁大倒胃口。正好马车上海猩、陆猩的尸体已经搬完,他便和吉勒摩指挥着马车离开。
搬空的板车走在石路上,哐哐作响。转过一个弯,斯帕莱特家族的大门就在不远处。使个眼色,杜苍和吉勒摩演起了双簧。
“吉勒摩,他们家没养狗吗?我怎么一条也没见到。”
“我也是,真奇怪。”
“难道他们族长不喜欢狗?”
“不是的,我以前看到过,可能被宰了吃了。”
“可能是咬了人吧,我是这么认为的。”
“斯帕莱特家的狗也会咬人?”
两人听起来有些蠢的对话让带路的两个忍不住了,其中一个回过头来,道:“今天早上那些畜生把公爵的特使咬了,气得族长把它们关到了地窖里面。”
“公爵特使?”杜苍故作惊讶,“公爵还有特使啊,我这会可真是开了眼界了。”
“当然,篝火节那一天,就是他们带来了公爵的婚约。昨天回去了一个,还有一个在我们城堡。”
“原来如此。”
“不过我也搞不明白呢,听守门的人说,特使他天没亮就跑到围墙边,不知道他做什么。”
杜苍和吉勒摩对望一眼,笑道:“可能是看雨吧,天色将明未明,于雨中漫步,实在是个有情调的人。”
骑士回头,疑惑地问道:“雨也好看?”
“当然了,我昨晚就看了一夜。”
马车走出大门,只见远处的天际,洒下缕缕阳光。浓密水雾已经散去,看来今后的几天,都会有个好天气。
“杜苍,我听艾米丽说,公爵会参加于力岩舅舅的生日宴会,然后与朱琳娜订婚。”
“正好,喝着酒,便把事情解决了。”