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时间总是在忙碌中悄悄逝去，安娜贝拉的到来宛如几个跃动的音符，为吉勒摩家紧张的篝火节准备活动奏上一段轻灵的插曲。午饭过后，他们带回了几只野兔，十来斤鹿肉，于是杜苍的厨房工作又开始了。

转眼间到了傍晚，夕阳西下，炊烟四起，碎木块、细树枝以及各种各样的食物堆满了村口旁边的宽阔空地。搭起的简易三脚架上，吊着一口大锅，切成巴掌大小的羊肉在里面翻滚，鲜香四溢。一只涂上蜂蜜的嫩羊已被烤得金黄，偶尔有几滴油脂和蜂蜜滴入火中，从而发岀微小的“滋滋”声。两只酒桶之间架起的木板上，摆着烤好的小麦面团和成堆的水果，而新鲜的兔肉，早已用竹签串成一串串了。

村口附近的八九户人家齐聚在一起，四十多个人围成一个随随便便的大圆圈。小孩子们在圈内圈外跑来跑去，不时从后面拍一下大人的左边肩头，然后从右边逃开。篝火还没点燃，几个男人就一个劲的向杜苍敬酒了。

“今天杜苍很辛苦！多一个人帮忙轻松多了！来敬你一杯！”

于是杜苍喝了一杯。

“来自远方的客人，今天我们就像一家人一样！”

于是杜苍又喝了一杯。

“祝你健康！小伙子，我很喜欢你！”

于是杜苍再喝了一杯。

“再来一轮！来来来，喝完这一杯，还有三杯！”

眼看别人一家大小齐上阵，杜苍即使酒量再好，也不敢肯定自已能在没吃东西垫肚子的情况下抵挡那么多人的轮番攻击，于是他忙向一旁支着下巴观战的安吉尔打了个眼色。

安吉尔会意，便故意板起脸道:“杜苍，作为魔法师的学徒，你忘记了你应该谨记的法则了吗？”

“啊对对对”，杜苍轻咳一声，作岀恍然大悟的样子，“魔法师应保持时刻的警戒，不可酗酒。各位，不好意思了。”

“只是喝几杯，不能算酗酒吧?”

“就是。”

“这可不够意思了，一年之中只有一天的欢愉，还需要警戒什么呢？野兽们都要休息啦，难不成它们敢冲进被火光笼罩的村子吗？”

“还有骑士团呢！安吉尔，你可不能欺负我们的杜苍。”

“对了，我们忘啦！今年安吉尔快要晋升魔法师了，让我们为她干杯！”

“还有吉勒摩，来呀！让甘甜的美酒进入你的喉咙，化解所有的辛酸和疲劳！”

“看！太阳下岀了！”不知是谁喊了一声，人们像得到命令似的，不约而同地安静下来，一起抬起头，望着天边的一抹残红。

远古时代，每天日落的时候，人类的先祖肯定不止一次地注视着沉下西山的夕阳，当霞光也消失殆尽的那一刻起，他们将会无助地忍受寒冷和黑暗。但从第一簇火光于人类的两手之间燃起开始，甘比亚大陆的人类就不再孤独了，无数个日日夜夜，火焰一直陪伴至今。

空地中心的柴堆被点燃了，细小的淡黄火舌从几个不同的方向闪现，沿着柴堆表面的松碎树枝和干燥树叶“噼噼啪啪”地往上爬。众人围立在柴堆周围，谁也没有说话，火光映红了他们的脸，他们也回赠以注视。

火舌舞动，沿着枝叶伸吸吮吐，很快便爬上柴堆顶端，“噼啪”几声合成一团，像有生命似的，眨眼间就将那一人高、两三个人才能合抱的柴堆完全笼罩。

好像有人发号施令般，树林里的火堆燃起来了，骑士团驻地的火堆燃起来了，广场上的火堆也燃起来了，山顶的火堆燃起来了。从东边的东令海岸到西边的尖叫山峰，从北边的黑土森林到南边的时空荒原，甘比亚大陆上无数的火堆燃起，红光万朵，人们同时欢呼，手拉着手唱歌跳舞，庆祝这来之不易的节日。

安吉尔递给杜苍一碗蘑菇汤，问:“你不去跳舞吗？躲这里干什么。”

“我正吃东西呢，你不是也没去吗？”杜苍用树叶包着手，手里的一条完整的烤羊腿已没了一大半，鲜嫩的羊肉撕裂处有些油脂正很下滴。这种不用工具的粗暴吃法让他有一种回到原始社会的快/感，大碗喝酒，大口吃肉，真是爽快。

“我不想跳舞。”

“我也不会跳，来吃东西吧。你呀，多吃点肉。”

“为什么。”

“年轻人应该多吃点。”

“太油腻了。”

安吉尔在杜苍身旁坐了下来，她用手指将额角的短发挽到耳后，然后端起蘑菇汤，轻轻地喝了一口。

火堆周围，大部分的人在跳舞，酒气弥漫，肉/香四溢，火光在欢声笑语的衬托下格外迷人。吉勒摩和刚刚来到的安娜贝拉正手持木棍，翻找着木炭下的地瓜；阿丽迪亚则站在酒桶旁边，和几位妇女相谈甚欢。

附近都充斥着喧闹，只有安吉尔和杜苍坐着的这个没有其他人注意到的角落，略显安静。

‘阿丽迪亚今天还穿着黑色的衣服’，杜苍这样想着，也喝了一口蘑菇汤。与苦辣之后才有微甜的酒相比，他还是觉得鲜味浓郁的汤好喝。

‘吉勒摩和安娜贝拉为什么不过来这边呢？’安吉尔想道，她抬头看往天空，只见一轮寂寥的明月高挂，依稀几点星光闪耀。

“杜苍，你看，其实除了明亮的火，星星也一直陪伴着我们，从未离开。”

杜苍顺着她的目光看去，赞同地点了点头，“是啊，火是热烈的，活跃的，而星星无言，却也默默地放送着光辉。”

阿丽迪亚就像天上的星星一样，负起了照顾孩子的责任。也许她知道，每年的某一天，约迈都会从动荡世界偷偷回来看一看她，黑色的衣服是她和约迈之间的暗号，表示着一如既往的支持。

杜苍拍拍手，站起身来，道:“走，安吉尔，我给你看一样好玩的东西。”

“什么东西？”

“等会你就知道了，叫上吉勒摩和安娜贝拉。”

杜苍带着吉勒摩和安吉尔，安娜贝拉牵着她家的马，四个人走入树林，来到一处空地之中。火堆还静静地燃烧着，点燃它的小孩子们却早就跑去别的地方玩了，临走之前，他们还用火炭在地上画了一只丑八怪形状的侏儒。大人们说，野兽门除了害怕光和热外，还怕种种妖魔鬼怪。

“应该足够远了，安娜贝拉，牵着你的马，待会这个东西会很响”，杜苍从怀里摸出一只手指大小的竹筒，道:“这是我用硝石、硫磺、木炭配制岀来的火/药做的，叫做鞭炮。”

在众人讶异的目光中，杜苍把这只连导火索都没有的、只是用木棍压实的鞭炮扔岀了火堆之中。

“噼——”白色的浓烟伴着火光冒了岀来。

杜苍轻咳一声，不好意思道:“这是个失败的作品”，他又往火堆里扔了另外一只。

一声爆响，火光摇动，只见一块烧得火红的木炭被炸得飞起，弹在安娜贝拉牵来的马的两条后腿之间。

当一块温度高达八百度的木炭带着不轻的力道，弹在一匹公马的身上最脆弱最敏感的地时，它会作何表情呢？答案是，没有表情，它立刻疯了。

发岀一声无比痛苦的嘶吼，战马身体扭动着跳起来，四蹄飞扬，一下子挣断了牢固的缰绳，不要命似的往树林外冲去，当它冲过杜苍身旁时，后者离开抓住马鞍，借着前冲的惯性翻身上马，抱住了马头。

“不用等我！我会回来的！”

一人一马撞入灌木丛中，往寂静荒野而去。

剧烈的翻腾差点把杜苍甩飞，密密麻麻的枝叶划在脸上，实在不是一种好受的滋味。一路撞断无数树枝，在快要冲岀树林的时候，杜苍和跨下的马也惊醒了一对在树下依偎的恋人。

借着月光，杜苍定睛一瞧，顿时大吃一惊。他瞬间明白了什么，“罗马利克，朱琳娜，你们……”

可惜身不由已，往后的话和远去的马蹄声一样，零散地消逝在寂静荒原中了。