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柳儿站在青木的面前，死死地咬住下唇，红着眼睛盯着青木。
青木因为菊花告诉自己柳儿喜欢他，一时觉得再不能像上次那样转头就走，但又不想掺和柳儿家的事情，因此心里也很纠结；又见她红了眼睛，想起她娘的贪财，不禁也有些同情！
但他到底还是没有主动开口，静静地站在那，微微皱眉，心想要是被人瞧见了，又是一场口舌是非！
柳儿一再的鼓起勇气，不顾羞耻，为自个筹划，无奈青木明显对她不甚在意，这使得少女芳心酸楚而绝望。她轻轻地问道：“青木哥，你……你一点也不喜欢我么？”
青木不料她就这么直接地问出来，大感意外。
见她可怜巴巴地等自己回答，便仔细思索了一番，方才认真地对她说道：“我实在帮不上你哩！你快回去吧。被人瞧见了，你娘该打你了。你跟你娘好好说，她总归是疼你的。”
柳儿低声哭道：“为啥你们都这样说？你这样说，菊花也这样说。要是我娘是个好的，我哪里会这样不顾羞耻！”
青木见她哭得可怜，叹了口气，闷声道：“你家的事儿，旁人怎好插手？你快家去吧。我走了。”说完从柳儿身边绕了过去。
身后传来的低泣，使人心生不忍。他暗想，你为啥不去找槐子？他指不定能帮你，我还有爹娘和妹妹要顾哩！
他本就对柳儿不上心，遂甩甩头，不再想这事儿，大步去了。
于是，下午菊花家捡橡子果的人又多了一个。天擦黑的时候，收工家来一算，今天居然整整捡了八袋橡子果，也算是收获丰厚了。
“往后可没这么便宜了。往常没人捡过，地上多的很，这第一回只要弯着腰捡就是了；下回得慢慢地找了，要不再等几天，待它多落些再上山。”杨氏总结经验道。
青木却说：“不碍事的，只要对着树使劲地一踹，那长好的橡子果就落下来了；再不，就扛一根竹篙，把它打下来。”
郑长河道：“就按青木说的弄。早点捡家来好收拾，再往后天也冷了哩！”
菊花看着堆满厨房的橡子果，对她爹说道：“还要把院子里那坑挖大一些，再挖一条水沟好放水。”
“嗯，明儿我就挖！”郑长河倒是干脆的很。
青木又道：“我找了赵三叔明儿来帮咱挖井哩！”
杨氏说道：“那我明儿早上去下塘集称些肉回来。他爹，你多砍几根粗竹子和树搭架子，挖的深了可要小心哩！”
郑长河扬头答道：“这我还不晓得？还要你嘱咐！”
第二天一大早，杨氏匆忙去集上，郑长河和青木则砍了好些竹子和几根粗壮的树干，绑了个架子好挖井。
等菊花他们吃过早饭没一会儿，赵三便带着小石头过来帮忙了。
“菊花姐姐，我来了。”小石头老远便大声叫着，一溜小跑到了搓衣服的菊花跟前，站定后，气息微喘地笑看菊花。他觉得这菊花姐姐脸上的癞皮好像也没那么怕人了，心里还生出一股亲近之意！
菊花见他跑得小脸红红的，一副我来了很稀客的模样，要是自己不表现高兴点，只怕他要受打击。
于是，便轻笑着对他说道：“我刚在想三叔指不定会带你来哩，谁知你就来了。你先乖乖地自己玩，待会中午做好吃的把你吃。”
小石头连连点头，两眼发亮。
他蹲在菊花的跟前，看她搓衣服，又说道：“我爹说，你把干鱼烧的好好吃，说是放了醋。我娘听了不高兴，烧鱼的时候也放了些醋。嗳哟，酸死了！菊花姐姐，你是咋烧的，爹说没那么酸。”
菊花见他一说话就讲到吃，抿嘴笑了。她答道：“醋不能放多。中午我烧些把你尝尝。”
石头大喜，笑道：“菊花姐姐，你喜欢吃黄鳝和乌龟呀？上次我和狗蛋捡了一只小乌龟，放在灶洞里烧熟了，没啥味儿！”
菊花脑海里马上显现出两小娃子将乌龟扔进火光熊熊的灶洞，乌龟努力往外爬，他们又锲而不舍地将它扔得更深一些，这情形使她打了个寒颤。
忙郑重对他说道：“下次可别这么调皮了。乌龟要杀死了，才能烧。这么的活活烧死太吓人了，知道么？”
石头连连答应。他跟在菊花的屁股后头去河边洗衣服，像个跟屁虫似的。
等菊花带着石头从河边洗完衣服回来，发现院子里多了好几个人，有赵大嘴，李长星，还有一人是张槐！
可是青木拦在张槐的面前不让他去帮忙，神色很不善。
原来张槐听赵大嘴说青木请人挖井，忙丢下手头的活计，赶来帮忙，也有想趁机和青木言归于好的意思。往常他可是和青木关系最好，如今连赵大嘴和李长星都来帮青木，他当然要来了。
可是，到了这里，青木却坚决不让他帮忙，说是人够了，请他回去。
张槐又是难堪，又是难过，满眼哀求地看着青木道：“青木……”
青木拦住他，根本不为所动！
菊花回来就看见这么一副僵持的情形。
她暗想，哥哥还真是维护她，想来是怕自己见了张槐不痛快吧。但是，这事本也怪不上人家，再说，她心里对那回事也不在意，总不能让哥哥就因此少一个好朋友吧？
想到这，她走到二人面前，先静静地瞧了张槐一眼，见他头脸涨红，尴尬又委屈，然后对青木道：“哥，槐子哥来给咱家帮忙，你这样对人家多不好！多个人也多个帮手不是？”
见青木和张槐都诧异地看着自己，连小石头也仰头瞧热闹，又轻笑着细声细气地说道：“我本对那事不在意的，哥你要是老跟槐子哥闹别扭，不是把话让人说嘴么？明明没啥事儿，最后搞得跟仇人似的，这不是招人说闲话么？”
说完，便对小石头招招手道：“来，我拿锅巴把你吃！”小石头大喜，欢呼雀跃地跟着去了。
张槐长大嘴巴看着菊花的背影，心里诧异又高兴，还有些极不是滋味。
青木见妹妹这样平静坦然，心里宽慰，又得意万分，扫一眼张槐，心想，你小子就是娘说的那没眼光的，当然也是没福气的，竟然发现不了妹妹的好！
他狠瞪了张槐一眼，闷声道：“来吧，帮我挑土！”
“嗳！”张槐松了口气，急忙上前挑起一担空竹筐，来到井边。
井才挖了没三尺深。井坑里的郑长河看见他眼神不善，但也没多说啥；赵三呵呵笑，意味深长地瞧他；李长星和赵大嘴则好奇地打量他一番，终究没有探根寻底，这让他暗自抹了一把汗。
一群人说说笑笑地挖井、挑土，干得热火朝天！
李长星忽然扬声对菊花叫道：“菊花，我昨儿下午钓了些黄鳝。今儿带来了，放在那个小木桶里。你瞧瞧！”
菊花听了，急忙跑到厨房门口问道：“在哪哩？”
她这样儿让知道内情的赵大嘴和赵三都笑了，一齐停下手中的活计看着她。
李长星笑道：“喏！就在那小木桶里。”他用下巴指了指菊花身边。
菊花扭着身子，眼睛转了一圈，才发现厨房的屋檐下果然放了一只小小的木桶，走近一瞧，里面的黄鳝弯弯曲曲地扭动着身子，钻来钻去；有的往桶壁上费力地爬着，爬了一半又滑下来。大大小小的怕有两斤多哩！粗的有哥哥大拇指粗，就是细的也有自己的大拇指粗。
这真的是……呵呵！菊花乐得眯了眼。思量着中午来个酱爆黄鳝，再来个清淡的炒了自己吃！
小石头也挤到菊花身边看黄鳝，问道：“菊花姐姐，黄鳝好吃么？”
菊花笑道：“当然好吃了。待会中午你吃了就晓得了。”
那边李长星又问道：“要我帮忙杀么？”
菊花忙道：“不用了，我会弄！”她怕李长星弄的不好。
张槐看着菊花大大方方地跟李长星说笑，这还是那个见了自己羞涩地轻声叫“槐子哥”的丑丫头么？不知怎的，他心里忽然很不舒服！
按说菊花不怪他，也没有流露出喜欢他的意思，自己该丢开才是，从此以后就不用担心了，可为啥这几天老想着她，来到这帮忙又总想瞧她，见她和李长星赵大嘴说笑又心里膈应？他跟她之间的距离越远，印象却越清晰，像这秋天的天空一样，天高云淡，碧空如洗！
菊花帮小石头洗了手，抓了些锅巴给他，叮嘱道：“别吃多！我娘去集上买肉了哩，中午有肉还有黄鳝，回头你该吃不下了。”
小石头忙睁大眼睛道：“我晓得了。就吃两块，剩下的我先揣着。”他对中午的饭很是期待，这肚子是一定要留着的。
菊花笑着点点头。她抓紧时间晾晒衣服，又喂猪喂鸡，然后到小菜地里摘了些韭菜、茼蒿和芫荽什么的，满满一篮子，端根小板凳，坐在那里摘菜。
赵三大声笑道：“菊花，中午你可要好好地做黄鳝。要是好吃，我往后一定多抓些来送你！”
菊花扬头对他笑，并不言语！
她飞快地摘好了菜。在柴火堆里寻了根木板，又削了根长长的细竹签，将竹签插在地上，木板靠近竹签放好。
拿了把剪刀，夹住一条黄鳝，使劲往地上一摔，然后将摔得昏头昏脑的黄鳝捡起来，脑袋往竹签上一摁――挂住了，身子垂在木板上；再将脖子剪开，顺着肚皮往下一划――就将它开膛剥肚了；先扒出肚里的脏东西，再用剪刀挑起脊骨，依旧是往下一划拉――骨头也剔除了。
她拎着那根细细的脊骨，对自己的手艺满意无比！
小石头在一旁瞧得目瞪口呆，大声道：“菊花姐姐，你好厉害呀！”
干活的人也都跑来瞧。李长星啧啧称奇，连道这法子好，这样收拾出来的黄鳝，吃起来就没那么碍事了。他实在对这个丑女好奇不已，不住地打量她，似乎她真的很聪明哩！
赵三嘿嘿笑道：“今儿中午可有口福了。”
赵大嘴也咧嘴直乐――昨儿的老鳖他就没吃着，这黄鳝却叫他赶上了。
张槐看着菊花纤细的手指沾满血迹，将一条条黄鳝灵活地开膛剥肚、剔骨，再剪成一段一段的，动作飞快，熟练无比！他赶忙回身，脑里挥之不去的是菊花那难看的脸和纤弱温柔的身影，交替闪现！
青木看了他一眼，轻哼一声低下头继续挑土，一会又跳下井里换郑长河上来。
等菊花到河边将菜洗干净了，杨氏也家来了。她割了两斤五花肉，还买了大骨头炖汤――这骨头汤菊花爱喝！
娘俩一齐动手，厨房里的香味顿时飘的满院都是，招的挖井的人直咽口水，想到中午的丰盛菜肴，干起活来也格外带劲；小石头更是围着菊花转，一边跟她掰扯些村里孩童间的趣事！
杨氏看着张槐的身影，又看看菊花，欲言又止，最后叹了口气，终究还是没问菊花什么！
菊花微微一笑，也不解释。多大点事儿，闹的全家人跟着烦心。这一恢复来往，就啥事也没了，时间长了，说闲话的人也就没劲头了。
休息的时候，菊花拿泡好的菊花茶给大伙各倒了一碗。黄亮亮的菊花茶在粗瓷碗里翻着水花，溢出一股扑鼻的清香味，随着袅袅的水汽蒸腾。
听到赵三不住口的称赞，她只是抿嘴笑，并不接腔！
到了张槐的跟前，趁着菊花倒茶的当儿，他偷偷抬头瞧她，猛一接触那如镜湖般清澈的眼睛，只觉心脏一颤，手一抖，差点将碗给撂了出去。