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“展墨。”
虽然现在他名字已非从前,但梅馥还是喜欢这样叫他,等箱子全部关闭,一室的光亮瞬间被吞没时,梅馥抬起脸,黑暗中,她的表情有些变幻,看不真切。
“你这次来找我,是想找什么东西吧?那东西在梅家?”
白鹤轩没有否认,他顿了顿,直接道。
“没错,那东西确实是在梅家,所以我需要你的帮忙。”
“什么东西?”
白鹤轩摇摇头,一下下把玩着手中的夜明珠,光线摇曳,弄得石室内忽明忽暗。
“……我也不知道,不过那东西在梅家……”他猛地收起动作,倏地走到梅馥跟前,那上扬的桃花眼深邃不可见底,流露出的坦荡与酌定像一涓细流,把梅馥周身覆盖。
“梅馥,你相信我吗?”
“我信!不过我需要咱们定个契约。”
梅馥扬起脸,目光明亮。拨开那些被情爱蒙蔽的不切实际的念想,她已蹉跎了太多的时间,所以,再谈前路她坚决不要牵扯上那碍人的情感,只想白纸黑字,清楚明白,或许这样,会轻松好多,也能尽快拨开迷雾,实现双赢。
“我帮你找到东西,但你也要帮我……至于什么我到时候会告诉你。白鹤轩,我会是最好的守信人,我们将是最好的合作关系。”
白鹤轩对梅馥的说辞有些意外。
“梅馥,我们不是朋友吗?”
“是,我与展墨始终是朋友;但是——白鹤轩,我们之间或许只有利益,这段关系中,我自会竭尽所力达成你的愿望,希望你也能同意。”
“我……”
白鹤轩叹了口气,最后还是妥协了。
“好吧,虽然我不大接受,展墨就是白鹤轩,白鹤轩也是展墨。但是你执意如此,我也接受。那之后希望我们一切顺利!”
“好,一切顺利!”
梅馥主动伸出手,许是被她的自信感染,白鹤轩也情绪高涨,黑暗中两只手击掌为誓,等一切过后,两人均舒了一口气,相视而笑。
天蒙蒙亮,都城在薄暮中醒来,西北菜市的菜农们陆续摆开摊子,市场口,卖朝食的黄四娘第一屉包子刚蒸好,便有一辆华贵马车停在了她摊前。
车帘拉开,雪白素手丹蔻殷红,拈着一两银子。
“黄婶,一笼三鲜包子,不用找了。”
那只藕臂上套着龙须金镯,浅绿绸衫,袖口用丝线绣着缠枝蔷薇,一看便是非富即贵。
“哎!好咧,这刚出笼的,热腾腾可香啦~”
黄四娘笑眯眯接过钱放进裙兜,擦手去取包子,心中有些纳罕。
她在西市卖了十多年朝食,形形色色的客人都不少,可这般有身份的客人却着实不多,这小姐知道她的姓氏,显然还是常客,黄四娘搜肠刮肚想了一遭,爱到她这里买朝食的大家小姐,只有当年梅家的小女儿了,印象中,那是个极好的姑娘,大方,还不拿架子,比她们这些小门小户的女儿还爽快干脆……
记得她最后一次来,也是要了一笼三鲜包子,付钱的时候兴高采烈地对她说“黄婶!我要嫁人啦!到时候记得来喝杯喜酒”她说得随意,黄婶笑呵呵说着恭喜,却到底没当真,朱门绣户办亲事,岂是她们这些草民能去的?
黄婶瞥了眼站在她身后不远处等待的俊秀青年,正是从前陪她来的那个,此时他正半侧着脸出神,一点也没有被梅姑娘的欣喜感染,心中不觉叹息。
所谓当局者迷,旁观者清,可惜了这男才女貌,只怕终不会是好姻缘。
果然没多久,梅家被抄,梅家小姐被休,葬身火海的消息便传遍了大街小巷。
黄婶听闻,长叹一气,那日收摊之时,还专程为她点了三柱清香,供上一笼三鲜包。
算起来,已有大半年了吧。
黄婶将荷叶包好的包子递进马车,车内小姐微倾身子来接,露出一张明艳照人的脸来……
两人打了个照面,黄婶瞬间呆住,手上不由一抖,幸而对方反应极快,一把捞住包子。
黄婶倒退几步,指着她手指颤抖说不出一句整话。
“你、你……”
车内人对她一笑,放下车帘,马车徐徐离开,转进了巷口的市场里。
马车内,梅馥咬着鲜嫩多汁的肉包子,大叹美味,一口气便吃了两三个,她见白鹤轩一瞬不动盯着自己,便拿了一个递给他。
“怎么不吃?光看我干什么?吃啊!我记得从前的展墨,也很钟爱黄婶家的三鲜包。”
白鹤轩接过包子,依旧盯着梅馥。
“其实刚才你大可不必露面,让老刘去买便好,你知道,那黄四娘是认得你的,恐怕她会以为自己见鬼了。”
梅馥慢慢将最后一口肉馅咽下,方才抽出帕子擦了擦手。
“没错,我是故意这么做的。”
“为什么?黄四娘是这条街出了名的包打听,我想不出午时,她见过你的事,附近的人都会知道。”
白鹤轩蹙眉。
“我以为你并不想引人注目。”
梅馥杵着腮帮看向车窗外。
“因为,我需要为今天这桩买卖造势。”
小贩们来来往往,菜叶、鱼鳞、猪杂等物随地可见,赶车的老刘紧皱眉头,显然十分心疼他那擦得一尘不染的车轴和雪白马驹,空气中飘着淡淡的腥咸气,是属于底层百姓的生活气息。
掩藏在腌臜菜市之后的,是一座破败的酒楼,屋檐门柱上的朱漆已旧得黯淡无光,过年的春联也剥落得斑驳不堪,门框上头甚至没有挂匾额。
梅馥和白鹤轩下得马车,一个布衣伙计正用长钩子将泛黄的灯笼取下,换上红艳艳新簇簇的大红灯笼,他见了二人,上下一通打量,作揖。
“两位是……”
白鹤轩道。
“天弦阁。”
布衣伙计一脸了然,转头向里头喊道。
“掌柜的!今日的贵客到了!”
一位老者闻声而至,将二人迎了进去,这酒楼外头看着低调,里头却装潢得极其富丽,老者引他们至二楼一间厢房坐定,命人奉茶置酒,方才含笑道。
“阁主放心,在我们西街坊,只要是宝贝,便能卖到您满意的价钱,不过说起来,堂堂天弦阁主竟会来咱们这种地方,老朽还真是意想不到,嘿嘿,老朽以为,像您这种做正经买卖的人……”
意识到话说得有些过,老掌柜咳咳两声,打岔道。
“今日还有其他客人,老朽就不陪着了,二位先在这小坐片刻……”
白鹤轩笑笑,会来西街坊这有名的黑市,不止这掌柜意想不到,连他自己也意想不到。掌柜退出去后,他方盯着梅馥,再次确认道。
“阿馥,你真的要把嫁妆卖掉?那些东西都是你爹留给你的,要知道,此地来往的人天南海北三教九流,东西一旦出手,只怕很难再寻回来,你若是定要和我分得那么清楚,我们可以写个条子,这些就算是你替我找那样东西的报酬,如何?”
梅馥提起茶盖虑了虑浮叶,呷了一口,道。
“没有必要,比起缅怀这些死物,只有梅家东山再起,仇人一一遭报,才能对得起我爹,而我心里才能痛快。你当初买下它们花了多少钱?我会如数奉还。”
见她如此固执,白鹤轩也不再与她争执,听她要如数奉还,不由失笑道。
“阿馥,这些嫁妆纵然贵重,我劝你还是别做亏本买卖的好!沈冰柔胃口极大,价码开得也高,你很难再卖到同样的价钱。”
梅馥放下茶碗。
“我们梅家虽是巨贾,经手的都是正路货物,但也总有些不能拿到台面上明码交易的东西,这个地方我曾跟着二哥来过一回,卖的是唐不遇真迹,你知道,那时唐不遇因写反诗,被夏雪篱带人抄了家,那幅画,就是我哥托人从查抄物品里昧下来的,它在这里,整整卖了三千两银子,是市价的五倍。”
白鹤轩手指扣着桌面,似笑非笑望着她。
“可是阿馥……我从沈冰柔手里买来的这些东西,却是市价的十倍,这个价格,就算是黑市,也望尘莫及,我想整个京城,也找不出第二个我这样的冤大头!”
十倍?
梅馥不是糊涂人,她的嫁妆是梅长安精心准备,她亲自筛选过的,它们的价值,她早在心中一一估量过,总数不下白银五万两,如果说十倍……
沈冰柔那个贪得无厌的贱人!竟然狮子大开口坑了展墨这么多钱!天弦阁再怎么财大气粗,要准备这么大一笔巨款,想必他一定费了很多精神!
梅馥十指慢慢握紧,沈冰柔,你等着,这些钱,你既胆敢吞进去,我就要你吃不了兜着走!
西街坊红灯笼一挂,早就守候在周围的客人们便知这是开市的信号,不约而同向楼里涌来,虽然西街坊在朝中也有靠山,但因是黑市,总是有些忌讳,所以对客人的掌控得也严密,挂灯笼的伙计守在门口,想要进楼的客人必须出示只有常客才有的红牌,方可入内。
来往的客人中,有的是专门来此倒些黑货高价卖出的,有的是专好收藏的,也有江湖黑道中人,总之确实如白鹤轩所说,三教九流,不是个干净地方。