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王府。

“怎么？连圣旨都不想接了么？”

申时行手握圣旨，向跪在面前的王锡爵道。

王锡爵抬头看了眼申时行，犹豫片刻，这才双手接过圣旨，又叩谢皇恩，但脸上却无任何喜悦之色。

其实万历从来没有想过让王锡爵辞职，因为他知道王锡爵是被冤枉的，故此在这事敲定之后，他马上下旨奖赏王锡爵。

这也是为待会雇佣郭淡铺路，因为王锡爵在赈灾一事上面，是绝对支持郭淡的，这也是从侧面为郭淡洗刷冤屈。

万历也知道毕竟当初弹劾郭淡的官员太多了，要是正儿八经去帮郭淡伸冤，总不能将那些官员都给罢免了。

“元驭，事情已经过去了，他们也付出了惨重的代价，你也没有必要再耿耿于怀。”

申时行见王锡爵拿着圣旨，兀自闷闷不乐，故而安慰道。

“其实这事我早就放下了。”

王锡爵叹了口气，又感慨道：“只不过...只不过我觉得如今的朝堂比以前要更加复杂，我怕辜负了圣恩啊！”

他一直都想加强内阁权力，但如今是越发觉得无能为力啊。

他也感到身心疲惫。

申时行笑呵呵道：“此事说复杂也复杂，说简单也简单。”

王锡爵问道：“此话怎讲？”

申时行不答反问道：“你可知那陈有年、张鹤鸣等人是举荐何人接替宋景升吗？”

王锡爵摇摇头。

“李三才。”

“他？”

王锡爵微微一惊。

“嗯。”

申时行点点头，道：“不但如此，他们还举荐魏允贞出任河南道布政使。”

王锡爵道：“你没有阻止吗？”

原来这魏允贞与李三才当初就是因为得罪了申时行，而被贬黜京城的。在当时魏允贞他们都非常反对阁臣的儿子一再中进士，认为这里面肯定有猫腻。

而申时行的儿子在那年刚好中进士。

申时行当然是否认自己利用职权，让自己的儿子中进士。

但魏允贞、李三才他们不肯罢休，最终万历就将他们贬黜京城。

故而王锡爵才有此一问。

申时行摇摇头。

王锡爵问道：“这是为何？”

申时行叹道：“此事之所能够顺利了结，全凭沈一贯和陈有年他们，他们二人也在朝中得到许多人的支持，且陛下似乎也乐意见到这一切。

陈有年是力荐李三才和魏允贞，同时张鹤鸣他们也都支持。那些言官也知道他们这回是损失惨重，暂时已无力再与我们对抗，故而想要拉拢陈有年他们。在这种情况下，你说沈一贯又该何去何从？”

王锡爵愣得半响，突然笑道：“原来弄了半天，只是换汤不换药啊！”

一旦陈有年、李三才他们偏向于保守派，那么沈一贯就会成为势力最弱小的一方，新势力要是没有大佬的支持，也是很危险的，但是沈一贯是主张让郭淡入阁，这跟保守派的信念是格格不入，而支持他的官员，多半都是出身江南，申时行、王锡爵、许国也都是江南人，那他们自然就会倒向内阁。

那么就还是两派相争。

申时行摇摇头道：“我们对陈有年、李三才、魏允贞是知根知底，他们都是能臣干吏，且清廉正直，他们是绝不会跟黄大效、李植一样，倒是那沈一贯，平时为人非常低调，不曾想此人却藏有如此野心。

我以为只要我们能够控制沈一贯，再加上我们对陈有年他们的了解，我们内阁想要继续稳定住朝堂，也不是不可能的。”

王锡爵若有所思地点了点头。

其实他知道，最重要的原因，申时行并未说出来，就是万历。

万历是肯定不愿意见到内阁一家独大，朝中必须要有反对申时行的大臣在，申时行也明白这一点，但他必须要保证内阁是占有优势得，不然的话，内阁就无法领导群臣。

申时行又道：“倒是有一件事，一直都令我忧心忡忡。”

王锡爵问道：“什么事？”

“李成梁。”

申时行微微皱眉道：“近日我一直都在派人调查此事，目前据我所知，是有人将李成梁的证据偷偷交给李植他们的。”

王锡爵问道：“可有查清是何人所为吗？”

申时行道：“极有可能是东厂。”

王锡爵不禁皱了下眉头。

申时行道：“其实我们都知道，关于朝中的争斗，总是少不了东厂的影子，张鲸为了确保我们两派都有求于他，故而不断挑起纷争，但这回他显然是想一举铲除我们。故此不管是为了自保，还是为了令朝堂避免不必要的纷争，我们得想办法将张鲸给铲除。”

别看申时行平时和蔼可亲，平易近人，看似与大臣关系都不错，但他要真的动起手来，那也是心狠手辣。

张鲸这回出手，已经越过他的底线，你铲除李成梁，那你就是要我死，申时行不可能当做这事没有发生过，也绝不可能坐以待毙，你都已经对我动了杀机，那我自然得反抗。而且，内阁一直都想团结朝廷，但是张鲸又是万万不想外庭团结。

你外庭团结起来，那我就遭殃了。

这也是一个难以调和的矛盾。

这令申时行下定决心，要铲除张鲸。

其实如今大家都已经冷静了下来，也都在为以后做打算。

但是首先，他们得看万历是如何清算的。

而万历也没有让他们久等。

只不过之前已经杀了一批人，万历也就没有再继续大开杀戒。

他只是下旨处死归德府知府李维恩，同时罢免黄大效、李植、杨铭深，不过姜应鳞倒是没有被罢免，其实万历是很想罢免姜应鳞，这块硬骨头也是非常讨厌，可是仍有朝中不少大臣力保姜应鳞，尤其是方逢时，并且也没有任何证据证明姜应鳞跟黄大效他们是一伙得。

但基本上都是处置保守派一方的，这已经是私人恩怨，就是因为他们害得万历亏了这么多钱，那必须跟他们清算。

在清除完这些人之后，万历终于召开大朝会，在满朝文武面前，他首先表扬了郭淡，并且明确表示，自己是支持沈一贯他们的建议，让郭淡出任户部侍郎。

此番表态，目的就是要让大家知道这一点，郭淡完完全全入朝为官，不是一个卑微商人。

只不过为了顾全郭淡的孝道，故而选择以皇帝个人的名义，雇佣郭淡为大明财政顾问。

并且将会以圣旨的方式来签订这份雇佣契约。

用圣旨来雇佣，意思非常明显，不是官胜似官。

自大明建国以来，没有谁的才能够令皇帝下达这么一道圣旨。

当然，万历也明确表示，要将四府继续承包给郭淡。

群臣们高呼陛下圣明。

然后，万历任命王锡爵为运河巡按使，专门负责处理此次危机，另命郭淡在旁辅助。

......

“郭顾问，恭喜，恭喜啊！”

万历离开之后，沈一贯率先来到郭淡面前，拱手道贺。

郭淡以前立过功，但从来没有官员这么跟他道贺，这真是有史以来头一遭。

对于沈一贯而言，这就是他的主张，他当然要将郭淡举高高，而且他也知道，郭淡是能够处理这场危机的，这将证明，他的主张是完全正确的。

“不敢，不敢。”

郭淡拱手回得一礼，又道：“郭淡何德何能，能够得到大人您的赏识。”

沈一贯抚须笑道：“你也无须妄自菲薄，你的才能，那是有目共睹的，当初四府在你的治理下，可真是路不拾遗，夜不闭户，本官身为吏部侍郎，职责就是为陛下推荐人才，此乃本官分内之事。”

“大人过奖了，过奖了。”这官员突然拍上马屁了，郭淡还真有些不习惯。

他其实希望与所有官员都保持距离，他的大腿就只有一个，那就是万历。

沈一贯当然也没有使劲得跟郭淡聊，那也太露骨了，毕竟他们也是头回交谈，他只是要表明一个态度，故此与郭淡聊了几句，便离开了。

他刚走一会儿，王锡爵突然出现在郭淡身边，问道：“郭顾问，咱们该怎么做？”

郭淡欲哭无泪道：“大人，您这话说得，草民真是无地自容啊！”

王锡爵呵呵道：“你小子就别装了，陛下名义上是让你辅助本官，但事实上是让本官搭上你这艘顺风船，本官的荣华富贵可全靠你了。”

万历的目的已经达到了，作为交换条件，他当然还是得顾全官员颜面，如果他直接让郭淡全权处理，到时郭淡做得太好，官员确实也没有面子，故此他名义上还是让内阁来处理此次危机，郭淡只是辅助。

王锡爵当然知道，其实自己才是辅助。

“大人，您......！”

王锡爵挥手打断了郭淡的话，“行了，行了，到底该怎么干，你就直说吧。那么多百姓都还在饥寒交迫中，此事不宜再拖下去。”

郭淡稍一沉吟，道：“大人，要不您先做点什么。”

王锡爵诧异道：“我先做点什么，你此话何意？”

郭淡讪讪道：“我这不是怕万一这危机一下子就过去了，这个，这个就没法充分彰显大人您的英明神武，所以大人您要不...要不就先随便做点什么，我再将危机给处理了。”

随便做点什么？难道我连辅助都当不了？就是一个打酱油的。

王锡爵开始有些怀疑人生。

到底是你小子飘了，还是老夫提不动刀了。