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阿修罗族的神将们要把所有列在名单上的候选巫女带回阿修罗城是一件大工程，因为天界非常广大，火焰呈现出的人选跨越了地域的界限，可以说天南海北都可能有人被列上名单，按照以前的经验，最远的时候会远到天界与魔界接壤的边境，因此才需要四位神将分别向四方搜寻。

在这段时间内，寻人的神将们兢兢业业，而被叫回了阿修罗城的王子则完全清闲无事，过了半个月，卡尔提克耶还是很在意那张名单上的“罗左族”，稍稍一算，发现自己和鹰竟然已经十多年没有见面了，自从冰城一别，他再也没有回到地上，一直都居住在乾陀罗闍之中。

算起来，距离他和鹰第一次在河边见面，那已经是二十多年前的事了。

真是难以想象啊……

二十多年。

假如不是特意去计算的话，他完全没有发现已经过去了这么久——不，二十几年算很久吗？相对于神族的寿命而言，那只是不值一提的短暂瞬间吧。无论是他还是伽梨，两人的外貌都几乎没有变化，偶尔来到乾陀罗闍做客的迦楼罗族公主迦路妲倒是稍微长高了一些，天帝尊贵的公主吉祥天隐约有了少女的模样，而爱染明王依旧和当年初次见面时一样，总是像个长不大的孩子。

卡尔提克耶坐在阿修罗城中，看着花园中的喷泉，微微眯起了眼睛。

他的思维好像出现了一点混乱。

作为人类时的习惯提醒着他“二十几年是很长一段岁月”，作为神族的认知则告诉他“那不过是短短的时间”。

水中的倒影多年来从未变过，依然是黑发金眸，他已经习惯了这样的模样，习惯了曾经被他嫌弃为累赘的那些饰品，也习惯了乾达婆族的香气，对他来说，时间似乎也和他不变的容颜一起静止了，但是，这一张巫女的名单让他清晰地认识到了这一点。

时间从未停止，它一直都在悄无声息地流逝。

卡尔提克耶再次去神殿见了两位巫女。

“候选巫女回来之前，我还可以外出吧？”

两位巫女对视一眼，姐姐开口做出了回答。

“如果卡尔提克耶殿下想要出去的话，请记得和族内保持联络。正式的选择巫女的仪式必须有阿修罗族的王族在场才可以进行，王无法回来，因此如果殿下迟迟不归，那么仪式也就只能暂时后延了。”

“我明白了。”

卡尔提克耶向着两人道谢。

“我要去一趟人族，仪式的事，辛苦你们了。”

两位巫女异口同声地回答：“这正是我们的职责所在。”

卡尔提克耶看着两位和他从祭坛上睁开眼睛时相貌一般无二的巫女，笑着叹了口气，挥手告别，自行去寻找飞行骑兽了。

无论是乾陀罗闍还是阿修罗城，他认识的所有人都长久地保持着不变的容颜，这要让他如何感觉得到“时间”的转变？

如果真要去计算的话，他现在的年龄应该也有四十多岁了吧？

在人类的话，大概算是大叔了？

可是，四十岁的神族依然是孩子而已。

相互矛盾的两种认知在脑中打起架来，卡尔提克耶有点头疼，乘上骑兽离开了阿修罗城，向着罗左族如今聚居之地飞去。

自从鹰成为罗左族族长以后，罗左族益发繁荣兴盛。

当初的小村子渐渐变成了城镇，建起了城池，而全族的人口数也从几百慢慢地扩大到了几千。在这一座城中不止居住了罗左族，也居住了许多慕名前来投靠的小部落和流浪者，如今也算是小有名气的城了。

卡尔提克耶俯视着地上的城池，视线落在了城楼上挂着的那面绘有火焰图腾的旗帜上。

这座城和他记忆之中已经全然不同了，只有那面旗帜还似曾相识。

神族的城池历经数千年，任何变化都会来的极为缓慢，有时候修造改建的工作可能会一直持续数百年，长到足以让所有居住者不知不觉中习惯了那些改变。

但是，人类的城市则没有那样的时间。

它会迅速地成长、扩大，变得繁荣，变得热闹，日新月异。

因为人类等不了那么久，一位工匠可以工作的时间可能也只有十多年，从学成到死去，几代工匠接力才能够打造出大型建筑。正因为倾注了有限的青春和热血，这些城池也仿佛有着生命，有着呼吸和脉动。

卡尔提克耶让骑兽在空中盘旋片刻，最后还是直接在城中降落了。

——这座城池的确已经有了一定的规模，已经像是所有神族的居城那样专门留下了骑兽停泊的场所。

他并没有更换衣饰，也没有遮掩眸色，就这样正大光明地以“阿修罗族”的外貌出现在了城中。

守在场地附近的罗左族战士们全都惊呆了。

黑发金眼的少年衣饰华丽，只是站在那里就璀璨得如日光降临。

不知道谁最先从屏息中回神，扑通一声跪了下去。

“阿修罗族！神明！”

“卡、卡尔提克耶殿下！”

阿修罗族的王族如今只有两位，一位是天界无人不知的阿修罗王，另一位就只有阿修罗王的弟弟卡尔提克耶。

少年的外貌明显并非阿修罗王，那么他的身份也就再明白不过。

十多名年轻的战士诚惶诚恐地伏在地上，不明白这位尊贵的殿下为什么突然屈尊降临在这样一座不值一提的人类城池之中。

“你们是罗左族的人？现在的族长还是鹰吗？”

卡尔提克耶站在原地，隔着一段距离询问面前的人。

这里的负责人毕恭毕敬地回答：“是，这是罗左族的领地。族长最近身体欠佳，正在休养。”

“我想去探望他，你来带路吧。”

卡尔提克耶走到回话的人面前。

刚刚答话的青年看到白色的身影最终停在自己面前，差点吓得心都要从嗓子眼里跳出来，过了好些时间才后知后觉地理解了刚刚那句话，忙不迭地点头应下来，站起来后也不敢抬头去看对方的脸，低着头走在前面领路。

这一段路并不长，卡尔提克耶没过多久就再次被带到了“城主的居所”，他站在门外，听着侍卫向内通传，不免想到当年那个只有篱笆护着入口的小村子，将眼前初具规模的石材建筑和当年的草木房屋对比。

昔日充满活力和梦想的少年的发言犹在耳边。

“我想要依靠自己的力量，让我的族人能够靠着人类的本领在这个世界生存。”

已经做到了啊……鹰……

你率领族人实现了自己过去的梦想。

少年的模样、青年的模样交替闪过眼前。

过了一段时间，屋内有人急匆匆地跑出来，因为跑得太急，身体又有些虚弱，将要到达门边的时候竟然一个控制不住，脚下一滑，向着地面扑倒。

卡尔提克耶听到动静，看到里面一个两鬓斑白的老人就要摔在地上，他于心不忍，掠过去扶住了对方。

“你没事吧？”

被扶住的人呆了会儿才反应过来自己已经站稳了，这才收回了徒劳的呼痛声，他抬起头，刚想要感谢对方，等他看到来人的脸，虚弱的脸上瞬间焕发光彩，惊喜不已地握住了来人的手，大笑着说：“你来了……终于……你总算是又来看我了啊！卡尔！”

卡尔提克耶听到这个称呼，心中隐约明白了什么，他仔细看向对方的脸。

尽管那张脸已经老态龙钟，但是五官之中还有着熟悉的影子，而那双眼睛虽然变得浑浊，却没有消去曾经的光芒。

“……鹰？你是……鹰？”

“当然是我！不是我还能是谁！”

鹰想要拍拍胸膛，就像过去那样表现自己的强壮，但是他的身体已经不允许他做出这样的举动，他勉强从床上挣扎起来就已经让药师惊诧不已，现在那些因为惊喜而来的力气似乎也用尽了，他只是稍微抬起手就微微喘了起来。

卡尔提克耶及时扶了一把，疑惑地问：“你怎么了？生病了吗？”

鹰虚弱地咳了几声，摆摆手，再次看向了朋友从未改变的脸，心情复杂地叹息一声。

“我们进去说吧，卡尔。我老了，已经不再是以前活力十足的少年了啊……”

卡尔提克耶扶着对方的手微微一僵。

“老？你才四十多岁，怎么会老？”

鹰也不逞强，借着友人的搀扶走回了房间，搬来椅子请对方落座，倒上了美酒，这才挪到另一张椅子上坐下，摸了摸自己脸上的皱纹，苦笑着说：“卡尔，你看……我只是人类。你还记得吗？当年我父亲也在差不多的岁数去世，我能够无病无灾地活到现在已经非常满足了，自从玛娜走了以后，我就只惦记两件事。我这一辈子，能够建起这座城，能够认识阿修罗族的王子，实在已经非常满足，我只是……我只是想要在自己被埋到土里之前再见你一面。”

卡尔提克耶还有些无法将这一张老人的脸和当年的少年联系在一起，总觉得有些怪异，迟疑着没有出声。

在人间度过了几十年的一族之长看穿了这种犹豫，用已经不再清亮的低沉嗓音粗声笑着，端起了面前的酒杯，向着对面的少年举起。

“卡尔，我一直都想要这样敬你一杯酒，可惜当年族内没有像样的酒，现在、现在我准备了多年的藏酒总算派上了用场。”

“敬我酒？为什么？”

卡尔提克耶说着，还是端起了酒杯。

鹰仰头一口喝干了杯中酒，大笑着说：“因为卡尔是我命中的贵人，给我带来了幸运和希望，我想要感谢你。我只是……很抱歉，以后再也没办法邀请卡尔来参加丰收祭了，不过，以后我的女儿会像我一样招待你，只要卡尔还想要来这里，罗左族只要还没有灭亡，就永远会将卡尔当做贵宾来款待。”

卡尔提克耶不知道自己心里到底是什么滋味，他低头饮下了酒，竟然有些不愿意面对那一句“再也没办法邀请卡尔”。

“鹰……想要再多活一些年吗？”

“不了！”鹰就像是知道卡尔提克耶想要说什么一样，豪爽地摆摆手，“我能活上这么些年，早就够本了，神明的神药我不敢奢求，既然我当初想要凭着人类的力量让部族生存，就不能在最后的时候借着神的力量逃脱死亡，这不是结束，只不过是一段旅程暂时告别而已。或许有一天，我的灵魂还会回到这世间，还会再一次遇到卡尔……到时候，我希望自己能够比现在更加有用，更加地……可以理直气壮地对所有人说我是卡尔的朋友……”

卡尔提克耶摇了摇头，认真地说：“鹰现在也可以这么说。”

老人突然间老泪纵横，又是大笑不止，又是流泪，伸手握住了久别的朋友的手，用力地握住，像是要抓住和人世最后一点羁绊。

“我……真高兴啊……能够认识卡尔……真是……太好了……”

说完这句话，老人就这样保持着又哭又笑的神情闭上了眼睛。

手中余温犹在，但是卡尔提克耶清楚地知道鹰已经死了。

微弱的生命之火熄灭了。

这简直就像是鹰特意支撑着要见到他最后一面一样。

“鹰……”

无论是当年的少年，还是如今的老人，都已经不会再回应卡尔提克耶的话。